伊闕校尉李傕守關良久卻毫無戰事，只聽聞徐榮、王方等人在兩河大殺四方，早就心癢難耐，他拔出斫刀，主動請戰說：“我軍正打算在魯陽圍殲孫堅，孰料他這般識趣，連我們趕路攻城的時間都省了，孫堅常常自比為虎豹，不殺死獵物便絕不松口，我們正可以利用他這脾氣，將他們殺得干干凈凈！”
眾人都哈哈笑起來，隨后歸到各自陣中。只有徐榮留在最后，露出踟躕之態，董卓見狀，手揮錦馬鞭，與他并肩問說：“中郎將有什么話想說嗎？”
徐榮便說：“如今會戰在即，計劃已然大變，張濟那一路分去陽城的奇兵沒了作用。我在想，是否要派人把他們叫回來，畢竟他麾下的騎士在涼人里也算精銳。”
“他們現在也該在陽城下了，相隔約有百里，趕得及嗎？”
“張濟所部每人配有兩匹馬，可以換乘奔馳，還是趕得上的。孫堅畢竟不是袁紹那樣的土雞瓦狗，說不得這一場會戰，要殺上好幾日。”
董卓覺得徐榮說得有理，便挑選出五名斥候，給他們每人配三匹馬，下令讓他們翻越箕山山脈，到相隔百里的陽城召回張濟。
便在他們說話的功夫，孫堅已經完成了作戰部署。全軍五萬人被他分為十二部，除去本部六千人外，其余每部四千人。先鋒是別部司馬韓當，其后便是直領本部的孫堅，右翼由騎都尉吳景率領六部，左翼由威軍校尉孫賁率領四部，客軍關羽則隱藏在后軍。
考慮到汝水在身后，為避免背水而戰，孫堅刻意令大軍搶先挑戰。而在孫堅左側剛好有一條汝水的支流，他便令大軍沿著這條支流平行列陣。此時薄霧都散盡了，孫堅自己將本部暫停在一座小丘上，與崆峒山遙遙對望，兩山之間數萬人戰線變幻，腳步頻頻，又升起陣陣灰黃的塵霧，這既是為即將到來的大戰奏響前奏，也是為其拉開序幕。
在這最后的空檔，董卓中軍立起兩丈高的麾蓋，再豎起兩桿紫底白邊的大旗，一曰平亂、一曰討逆。孫堅看到這麾蓋旗幟，哪里還不明白，不由笑道：“原來是董賊親至！天下大事，正可一戰而定！”他回頭對祖茂說：“傳令下去，能生擒或陣斬董卓者，賞赤金一萬！”而后他更將自己的破虜大旗也立在身后。
董卓本是打算先動，但因為連過山關的緣故，他的隊伍不得不縮減隊伍寬度，以至于隊伍首尾拉得過長，足足有二十里之多。這便導致孫堅完成變陣時，董卓還有一萬余人剛剛進入戰場，因此失了先機。但時間不等人，韓當快馬長槍，這就領著先鋒已殺至眼前了。
董卓軍的前陣先鋒乃是李傕，他與郭汜在涼人中并稱是最為善戰的驍將。他見韓當的軍陣先動，身體卻如鐵塔般毫不動搖，對身邊的親兵說：“留點力氣，區區數千之眾，不過是我刀尖余血，我還要到對面山上去，生擒孫文臺呢！”
韓當隨孫堅南征北戰十數年，數次冒險犯難，陷陣擒敵，屢立戰功。因而他知曉如此規模的軍勢，是難以一擊鑿穿的，于是他計劃斜切進去，將分割戰場，董卓的前鋒與主力剝離出來。