南陽宛城，一所伎館內。張咨正嗑著種不知名的堅果，欣賞著堂中歌姬的琵琶演奏。
南陽或者說宛城已經太平了很長一段時間了。這兩年既沒有遭遇像兗州，豫州那樣的**，也未發生像青徐那樣的蝗災。
宛城的平民百姓雖稱不上安居樂業，但至少是保了一方平安。他的聲望在宛城百姓之中也日積月累的深厚起來。
一座城，兩萬多人，太平時節。他平日里自然也就沒那么多公務要處理，于是日常空閑時就找幾個本地名士儒生談古論今，對辭說賦一番。找不到人時便來這伎館中聽聽小曲。
這樣的生活張咨很是滿意，他沒有那么多高志宏愿，只圖能將這種“小國寡民”的狀態延續下去。
但是后將軍袁術駐軍南陽郡的魯陽后，情況發生了點改變。袁術話里話外的種種言行舉動，讓張咨明白對方在用一種暗示威脅著自己。
張咨不想將這座經營了數年之久的宛城白白拱手讓人。但若真和袁術為敵，他沒有信心能保住宛城。他只能裝不明白袁術的意思，同時他暗中派人北連袁紹，希望袁紹能幫他出面說情，讓袁術打消這個念頭。
此時，廳堂中的歌姬一曲彈完，周遭賓客席上傳來陣陣喝彩之聲。一名張咨的親衛令兵也來到張咨面前，對他耳語了幾句。張咨臉色一變，在案幾上留下些許銀錢，便在一片恭送聲中，匆匆出了伎館。
孫堅帶著數萬人馬入了南陽郡，駐扎在宛城南方百十里處的新野城廢墟之旁。他的信使現在已來到了宛城。
張咨打開信箋一看，上面寥寥數語，只表達一個意思—“借糧”。而且數目不小，一要就是兩萬斛。
不過，這封信箋是以請求的姿態寫的，用語還是非常客氣。并且除了這封信箋，孫堅還給他帶來了牛酒錦緞等見面禮。除了這“兩萬斛糧谷”讓張咨感到肉疼，沒有察覺到其中有絲毫敵意。
張咨款待了信使，并拍板決定給孫堅一萬斛糧食。張咨認為，自己和孫堅不存在任何交情和關系，也沒去湊反董聯盟這個熱鬧。這種情況下，白白送給孫堅一萬斛糧食，助他“討伐董賊”已是仁至義盡了。
孫堅的信使對此似乎也很領情。他對張咨再三道謝后，便帶著張咨的回復，回營向孫堅復命…
……
黃蓋在筑陽街道上大步流星的走著，他用好奇的目光不停的打量著這座城池的角角落落。主公孫堅此次特意讓他這名武將做為信使來筑陽，有其用意。臨行前，還專門囑咐他盡可能的探查這座城池的方方面面。
在筑陽兵士的引領下，黃蓋很快來到了馮宇的府邸。一般信使，馮宇是不會隨便接見的，把信送由親兵轉交就算完事。但馮宇知曉孫堅信使的姓名后，破例召見了黃蓋。
黃蓋見到這位前不久才名動天下的奮威將軍，感覺這年輕人氣勢逼人，而且這種氣勢與他的主公有所不同。
黃蓋雙手呈上一封箋貼，說道：“末將見過君侯。我家主公特命我來向君侯呈送請帖。”他刻意讓自己語氣平緩穩重，但不知怎么的，說出話時還是急促了些。