咸陽城中商賈最多的吳趨坊，有一戶姓趙的商家，專營綢緞生意。
趙員外是白手起的家，早起晚睡、摸爬滾打，掙出這偌大一份家業，結果卻是累出了一身暗疾，四十出頭兒就死了，只遺下夫人與一個女兒操持著營生，也沒個旁門支戶的親戚幫襯。
夫人白氏，今年三十有七，膝下這個女兒名叫雪蓮，也有十八歲了。生得那是新月籠眉，春桃拂臉。意態幽花般殊麗，肌膚嫩玉般生光。那真是說不盡的萬種妖燒，畫不出的千般艷冶。
因此早在十五歲上，媒人就把趙府的門檻兒都踩平了。可是白氏夫人只此一女，想是不舍得她早嫁，便拖到了一十八歲，在這普遍早婚的年代，已經算是個老姑娘了。
時日久了，一些人家便揣摩出了白氏的心思，莫不是思量家中沒有男丁，想要招個上門女婿？這樣一來，門當戶對的人家便不肯求親了，倒是一些自覺相貌周正，只是家境貧窮的少年，常在趙府左近逡巡。
更有那心思機敏的，直接去趙氏綢緞莊做小工，工錢雖低，也甘之若飴，干活還格外的賣力氣。刻意營造一副既老實又勤快的模樣兒出來，盼著白氏夫人能相中了他，做個上門女婿，到時候美嬌娘和萬貫家財，就都到手了。
雖是受制于人，但富貴享到了，美色嘗到了，你一個窮小子，還有何求？
只是，拿著微薄的工錢，辛辛苦苦起早貪黑干上幾個月，卻連夫人、小姐都見不上兩面，便死了心辭工不做。可是架不住抱著這心思的人多啊，所以趙氏綢緞莊總不愁有人應聘。
這一日，便又有一個相貌周正，看眼神兒也是特別伶俐的少年來趙氏綢緞莊應聘，隔壁賣頭面首飾的龐掌柜實在看不過，忍不住勸他：“少年人，也是巴望著能當上趙家的上門女婿吧？別想了，像你這么想的，全都替人白打了工。”
少年笑嘻嘻地道：“多謝掌柜的提醒，旁人許是沒有機會，我的機會還是很大的，因為我姓葉。”
龐掌柜的一呆，奇道：“姓葉……怎么就機會挺大了？”
葉姓少年一本正經地道：“因為我們姓葉的專出贅婿，十個贅婿，八個姓葉。”
龐掌柜的聽了便冷笑一聲，不再理會這做白日夢的少年。
果不期然，這葉姓少年做的更多，也就干了七天，便辭工不干了，臨走時少不得又被龐掌柜的嘲笑一番。
但是兩柱香的功夫之后，那位衣著寒酸的葉姓少年便已出現在徐府，徐公子勝治面前。
“樓主，屬下已經打探的明白了。那趙氏綢緞莊家的女兒，便是嘗太尉的私寵禁臠，龐太尉每兩日便往那綢緞莊里去，每次去，都是簡服便衣，一乘小轎，暗里許多侍衛護從。”
徐公子冷笑一聲，道：“這老東西，孫女都不只十八了，還要沾花惹草，壞了人家小女子的名節。”
葉姓少年道：“他每次去，都是從綢緞莊左側的角門兒進去，因為那邊臨河，少有行人，他進去前后，先有侍衛四下布防。那嘗太尉在趙府每次都待上一個半時辰左右，便又悄然離開。”
葉姓少年說著，便從懷中取出一張折疊的紙，打開來雙手奉與徐勝治，道：“公子，這是屬下所繪的趙府圖紙，各處屋舍、道路，俱都描繪上了，已經做了標注。”
徐公子看了看那圖，哪兒是主臥，哪兒是次臥，哪兒是書房，哪兒是花廳，俱都標記的明明白白，不禁贊許地點點頭：“嗯，小葉，干的不錯。”
葉姓少年笑吟吟地拱手道：“屬下是樓主的人，自當為樓主竭誠效力。”