天藏城南，一條信河是財源滾滾，城里城外運河小溪縱橫，多有有碼頭。
貨船靠岸，碼頭工人們沒白沒黑搬運貨物，一日勞累后，正要吃些酒肉補充體力，也借酒精之力，緩解一下渾身酸痛，最便宜的下酒菜，自然是牛雜牛骨一類。
天藏城繁華，周遭商賈百姓，多往這里趕集，周邊村子的農民會把這些日子的收成拿去趕集售賣，進城來路程遠，天不亮便要動身趕集，待到晌午買賣結束，已與過了一天差不多，此刻酒足飯飽，才是最好的慰藉。
特產的烏雞，加鹽燉煮一鍋，大家嚼吃；豬心血管脆嫩，是尋常人家早酒最搶手的食材，爆炒一盤吃個火候；沙鱉子，巴掌大，類似甲魚，拿來紅燒。
早酒吃到這份上，已然忘記了時刻，拋卻了其他，更不知一頓更好的早餐，該有多美了。
曹洛早已放開少女的矜持，敞開了吃，一口接一口，腮幫子鼓鼓囊囊，一雙眼睛亮晶晶，別提多可愛了。
楊信陽看得癡了，忍不住掏出手帕，伸過去幫曹洛擦拭嘴邊的紅油。
曹洛一怔，腦袋下意識偏向一邊，帶著不知名木質香氣的手帕不依不撓跟了過來，這次曹洛沒有躲了，任憑楊信陽幫自己擦嘴，她抬起頭來，看向楊信陽，兩人四目交接，楊信陽眼神澄澈，殊無他意，兩人對視片刻，忽地都笑起來了。
秋日的天，藍得干凈無瑕，秋日的云，高的不可觸摸。
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天藏城另一邊，夏國商館內，程宰召集了一幫商賈，大聲道，“事情就是這樣，人死在御膳坊內，官府卻不封店，大家都知道那個殺人犯是一個年輕的公子哥，只因和城中權貴有非一般關系，大家說，公平嗎？”
“不公平！”
被程宰召集起來的，除了一部分夏國商賈外，還有一部分是天藏城內其余飯館酒家掌柜，楊信陽的御膳坊擴張迅猛，他們都看在眼里，羨慕有之，更多的卻是嫉妒。“
程宰說了楊信陽的身份，突然對大伙兒露出猥瑣的笑容，并且說既然不公平，那就要大伙兒自己想法子抓到殺人兇手。
一聽程宰說要自己想法子，部分非夏國商賈猶豫起來，“此事還是得看巡捕司的結論吧。”
程宰默不作聲，看一群商賈竊竊私語，約莫一炷香后，程宰見人群中已隱隱分為兩派，一派支持程宰的自己抓兇手，一派還是堅信等巡捕司的結論，便拍拍手，高聲道，
“我等商人，不做強人所難之事，大伙兒有的信巡捕司，我也不按頭強迫各位，信巡捕司的，請回吧。”
此話一出，人群安靜下來，幾個掌柜從人群中走出，向門外退去，程宰冷笑，暗自記下這幾人，揚聲道，“道不同不相為謀，還請各位不要忘了鶯花被害案，姓尹的還在大牢里逍遙著。”
這話似說給退出的幾人聽，更多的是說給留下的聽。
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等到那幾個掌柜離開，程宰拍拍手，把留下的人帶到一間房間內，待大伙兒進入房間后，程宰一個眼色，一個手下拎了一個楠木箱子放到桌子上。
“姓楊的仗著多重身份，肆意擴張，不僅搞酒樓飯館，還想開妓院，完全不把諸位放在眼里，眼下他的御膳坊出了人命，毒死了人，天藏城官府卻護著他，不講行規，也不講魏國律法，咱們得合力，端了這天藏城商行毒瘤，這里有100萬兩銀票，你們拿去，我們一起滌清天藏城的商業之風。"
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數十年前，一種可怕的疾病忽然在魏國明國和小部分楚國間流行開來：
患者或是經歷光怪陸離的幻覺，導致喪失勞動能力，或是手足逐漸潰爛，直到肢體壞死而殘疾。
嚴重的病癥給患者帶來烈火焚身般的痛苦，那時人們以為這是神靈的懲罰，稱其為圣火病。
此病折磨無數百姓，生不如死，多虧后來出了一位游歷四方的名醫，發現造成這種病癥的罪魁禍首，其實是麥角蟲。
此蟲會悄悄潛入小麥莖桿中，吸取麥子養分，自身褪去蟲形，化作一顆顆神似麥子的麥角，混入麥粒中，最后一同磨成面粉被人食用。
麥角蟲有毒，形狀又極其形似麥粒，故而人極易誤食，一旦吃下去，便會使人產生嚴重的幻覺和精神錯亂，四肢的血管收縮，導致肢體失去血液供應而壞死，所謂圣火病，說的就是麥角蟲中毒。
（本章完）