也只有管仲這樣眼光能超出時代極限的人才能和自己有共同語言吧！小白在一見到管仲就感到親切時如此想道。
當兩人坐好之后，服侍的從人替兩人倒上酒，小白就命他退下了。轉而對管仲說道：
“這是從池里撈起的嫩菱，鮮嫩可口，夷吾你來嘗嘗。”
管仲也不客氣，直接剝了就往嘴里填，小白見狀不由一笑，也拿起煮熟的毛豆吃了一點。一邊嚼著毛豆，小白一邊問道：
“夷吾啊，你自魯來齊，一路舟車勞頓，昨日晚宴又飲了不少酒，身體可曾恢復過來了？”
管仲笑著回答：
“君上，我少時因家里貧困，而早早離家，用腳四處闖蕩，什么苦沒吃過。區區從魯至齊這點路程不算什么，何況有車可以待步呢。
至于宴飲之事，通宵達旦也常為之，這是人生一大樂事，那就更不算辛苦了。君上即有此問，可是有事要問下臣？”
小白聽了，也不再繞彎子了，笑道：
“大事沒有，小事倒有一樁。前幾天，掌管府庫的小臣告訴我，秋收之前，齊國已經沒有絹帛米糧了。我聽說夷吾你對財計上有特別的見識，所以就想聽一聽你的看法。”
管仲聽到這兒，不加思索問小白道：
“君上問臣的看法，是希望知道這件事對國家來說意味著什么嗎？”
小白不置可否，說道：
“姑妄言之。”
管仲見小白不明確表態，也不著惱，說道：
“府庫空空，財計匱乏，這是國家處在危急時刻的征兆呀！國家沒有錢，就不能掌控國內的糧食和其它必需品的價格。貴族富商就可以趁機投機，控制物品的貴賤來剝削小民，小民財力不足，只能任由富人侵害他們的利益。
久而久之，富者越來越富，貧者越來越貧，國家里大多數人很貧困是很危險的。危鄉傾家則陵上犯禁，陵上犯禁則國難治。國富民方能強，一個國家只有富裕了，才能有足夠的力量去對外擴張，獲取財富和威望，轉移和壓制國內的矛盾，故治國常富，亂國常貧。國家財力不足，這說明國家正處在危難的邊緣呀！”