“嗯，嗯，民為國本，本固邦寧，此言極有道理。”小白一邊聽一邊頻頻點頭。對于來自后世的小白來說，管仲所說的話并不難理解。老百姓只要吃飽了肚子，兜里有錢，一般是不會去干鋌而走險這種事的。而一個國家的衰弱，也往往因為國家對基層控制力下降，收稅能力降低，從而導致財政崩潰。這些都是被后世歷史證明過的，是歷史上有數的用王朝的興盛衰亡來驗證的。
到現代社會，政府也知道老百姓有錢有奔頭才會社會安定。在這時的統治者都懂得這其中的道理，只不過有沒有能力去實行，就要看國家執政者的水平了。
管仲見小白認同，于是便繼續說道：“禮、義、廉、恥是國之四維，四維不張，國家就會滅亡。”
小白順著管仲的話問道：
“如何讓國人們能夠做到守禮，有義，尚廉，知恥呢？”
管仲道：
“欲使人民做到這些，可以用道德來教化百姓，也可用嚴法來威嚇他們，使他們不敢去干不對的事。但法律教化只是手段，想要真正減少道德敗壞，違法犯罪還是要消除貧困，使人民富裕起來。倉廩實然后知榮辱，衣食足然后識禮儀。”
后世的儒家一昧推崇德治，認為可以用教化來感化百姓；而法家推崇嚴刑酷法，認為用嚴酷的法律就可嚇唬住人們，使人們不敢犯罪。管仲不但指出了德治和法律的作用是二者缺一不可的，還指出應消除犯罪的基礎，貧困。這讓小白對他的想法十分贊嘆。后世兩千年里，儒皮法骨被用在國家治理了，但依然沒能挽救一個個王朝。主政的儒家子弟慣會涂脂抹粉，卻唯獨沒有人去做到富民這個基礎。基礎都壞了，再好的方法也是枉然。
管仲又道：
“國庫空虛，就意味著國家衰弱，君主的權威降低，貴族們就會離心離德。要想保證君主的權威，就必須有錢，也就意味著必須想辦法開源、節流。”
小白心說：節流，現在還真沒地方節約；開源不就等著你來幫著收稅做買賣嗎？小白點點頭，說道：
“開源，節流，這是正確的。但齊國現在的稅已經很重了，農夫們繳納十分之一的田賦和兵役勞役，已經困苦不堪。可就算這樣，國庫還是沒錢，都已經打算征收起小孩的算賦了。我還想免掉一部分賦稅，減輕人民的負擔，不知應該怎么做？”
管仲聽說小白明明沒錢還要免稅，也是心頭一震，繼而忍不住對小白脫口而出，說道：
“唯官山海可爾！君上要人民不加賦稅，還想在短時間內增加稅源，那就只好在渠展的鹽稅和鄒山的金（銅）礦里想辦法了。”
沒錯，就是官山海。小白不是不明白財政沒錢對國家和君主的害處。他也很想把食鹽收歸國家專營，將礦山收歸國有。
但問題是，剛剛即位的他不好自己下場去搶奪這兩筆財富。由于齊國內亂，君主權威降低，大夫們趁機加強了對國有資源的侵占。小白上位后發現喪失對銅山和鹽業的控制，全由大夫們掌控住了。
小白現在有了威望，要想從他們手里收回來倒也不難。因為鹽業作為齊國的最大財富來源，歷來是由齊國的君主和公室所把持著的，銅礦山更是專屬于國君的。