無論是什么產業，只要想擴大規模，就離不開足夠的勞動力。齊國的勞動力就不充足，或者說，這個時代所有國家的勞動力都不足。
一個人，要想從嬰兒變為合格的勞動力，至少需要十六年。而一個成年勞動力，他們最有價值的時間，不過二十年。在這期間，又會因疾病或意外而消耗掉一部分。
所以這個時代的人口并不多，堂堂的齊國現在無論男女老幼也不過百萬人口。這百萬人中有大半人口是青壯，算得上合格的勞動力。未長成的孩童和年紀大的老人只能算半勞力。
而這些勞力半勞力，要承擔起種田、養殖、紡織、攻木、涂漆、鑄冶、制革、煮鹽運輸，等等所有出現的行業。如果要按現代的分工細分的話，這點產業又能被分出好幾十個子項，每一項都會占用不少勞力。
更別說，除此之外還有一件需要耗費大量勞動力來供養的龐大階級，那就是貴族！這段歷史上的變法，為什么都會將貴族們當成五蠹之一，而加以打壓和限制呢？還不是因為他們因先天的身份而占據了太多的資源，卻拿不出匹配這特權的功勞。
一個想要讓國家變強大的君主是不會放棄那些用低廉的代價就能換取的下層士人，而去選用那些能力平平，空有一幅好皮囊的貴族們的。更別提這些貴族本身還是王權的一種威脅的時候了。
小白現在對公室和貴族們比較重視，是因為他們普遍受過教肓，在此時的社會中屬于素質比較高的人群。在知識沒有向下層普及，沒有能夠替代他們的官僚出現之前，貴族們還算小白統治國家的一大臂助。
同樣的，商人作為此時的不安定份子，東流西竄，在各國之間四處游走以賺取超額利益。他們便成為了后世統治者最不歡迎的群體，以儒家占據主導思想的中央集權政府本身就看不上商人。認為他們不耕不織，卻能有錢財供他們揮霍，所以歷朝歷代對商賈的看法都不太好。
小白雖然明白商賈在此時的重要作用，也清楚他們能為國家提供不少錢財，方便各種貨物的流通。但商人們本身也占據了過多的生產資料和物質財富，他們還會奪占國家的人口供他們役使。平日里小白還感覺不到什么，但當面臨勞動力短缺，尤其是有技術的勞動力短缺時，小白還是感到不爽。
本來以齊國鑄冶工業的發展程度，礦山開采上會有足夠的勞動力來開采銅鐵，以目前冶鐵工坊的發展規模，本不應該會遇到原材料缺乏和勞力短缺的問題。
但由于貴族們對青銅器皿的普遍使用，又有陪葬和武器制造的需求，導致青銅的鑄冶部門消耗了大量人手用在采銅、煉銅和鑄造銅器上。由于青銅鑄冶的發達，所以新興的冶鐵工業遭遇了第一個問題，它必須和煉銅的部門爭奪勞動力的分配。
金屬的開采和冶煉本來就不是什么容易的事情，它需要大量的勞動力和有經驗的工匠，來完成從礦石到金屬制品的一次次蛻變。新生的冶鐵工業需要大量的人手來為它的上下游服務。
它需要更多的人從事鐵礦的開采而非用在采掘銅礦上；它需要更多的人從事鐵礦的冶煉而非繼續鑄造青銅；它用優異的性能和低廉的價格在搶奪銅在人們心中的地位，使人們逐漸意識到屬于鋼鐵的時代到來。
其實若非小白對冶煉工業的一些改進和發明，這種勞動力的短缺會更加明顯。別的不提，單說為爐體內進行鼓風以便提升爐溫這一項。在以前煉銅時便需要制作大的皮囊，用數十人進行鼓風。即便如此，它所能壓入的空氣還是比不上四人輪班拉風箱。
為了解決鐵的冶煉而想出來的各種辦法，它不僅僅可以用在煉鐵上，更被用在冶銅之中，對人力的需求在無形中已經減輕了不少。只是隨著小白的要求，煉鐵部門要擴大規模來增加產量時，這才發現能用的人還是太少。
而現在正值周歷的歲未，夏歷十月初一便是歲首。歲首之時你不需要祭祖祭天，祭神祭社嗎？哪一樣也少不了作為禮器的青銅器啊！所以青銅器作坊那里也是叫苦不迭，大量工匠被叫去開爐煉鐵了，咱這禮器今年到底還鑄不鑄了？
禮器當然還是要繼續鑄造的，用青銅來當禮器有幾百年的傳統了，要想全部廢除掉是不可能的。但小白也不打算停下鐵制農具的生產，現在離入冬還早，春秋之時的天氣又較暖和，小麥還能再播種個幾天，有多少算多少，種多了又不會虧本。
至于鑄冶作坊的缺人問題，只能用增加人手來解決，熟練的工匠沒有，不是還有新手學徒嘛！至于學徒工的來源，那便只能從工匠家里的子弟中選了。由于此時還在實行工商食官的政策，工匠都是在官辦工坊里勞動，當然也要由官府發錢糧，現在招幾個學徒，出師之前便先發放普通匠人的一半俸祿。
就是這樣，工匠們的子弟還都搶著前來，反正子從父業是此時的常態，鑄冶這種危險的工種讓自家長輩看顧著些還能減少些風險。當然必要的安全生產培訓和嚴格禁止十六歲以下童工是必須的。
年齡太小的童子在以前的鑄冶時還會被用來拉皮囊鼓風什么的，但現在有了風箱不用了。至于安全生產的培訓，小白認為還是很有必要的。比如說，銅鐵這類金屬在高溫下會有亮麗的金紅色，是個人都會感受到危險。但在剛剛鑄造完成，內部雖然還有高溫，但外表已和普通鐵塊沒什么不同，這種欺騙才更加危險。
在這種情況下先用塊豬皮在那看似普通的鐵塊上做個實驗，那些不知深淺的菜鳥們便會記住這種情況。否則在鑄冶這種危險工種，每天面對復雜而忙碌的危險工作，說不定當天就會造成人命傷亡和燒傷殘疾出來，小白還做不到那種完全漠視的程度。
這幾天，負責掌管祭祀的官員天天跑來提醒小白，國之大事，在戎在祀。在冬烝的祭典上可是要確立齊國的宰相的，這是朝堂上的大事！君上你不能天天在外面浪了，要趕緊齋戒，以示自己的虔誠。人間的非議你可以無視，但不要觸怒了鬼神。于是，小白便需要去準備歲首的祭祀了。