由于是今年第一次早朝，所以各位大夫們全都按時前來，不敢有所懈怠。天剛蒙蒙亮，堂中點燃了許多燭火，照得室內亮堂堂的，更顯得室外黯淡無光。
各位大夫們齊齊上前施禮，然后便紛紛落座，廳堂本來十分寬敞，但被上百人擠在這一室之內，還是顯得有些緊湊擁擠。大夫們都相對而坐，越是地位高，職位重的大夫便靠中央，在離小白近的地方，而那些身份較低，只是剛夠資格列席的人便只能跟在后面。在森嚴的等級制度之下，所有人都找到屬于自己的位置坐下，決不會搞錯，這也是一種政治本能了。
此時的小白跪坐于上首，目光下視著群臣，高傒、國懿仲，鮑叔牙等一干親信大臣們在左首，管仲、寧戚等新晉大臣在右，雙方相對而坐。隨著小白輕聲咳嗽，一眾大夫都屏息凝神，靜待小白開口。
對于這班臣子們如此識相，小白滿意地點點頭，說道：
“諸位愛卿，這是今年第一次朝會，各位大夫一年以來不辭勞苦，為寡人分憂解難，實在是辛苦了！”
眾人齊聲回應，皆稱并不辛苦。在一番禮節性地回答之后，小白看向管仲和寧戚他們，說道：
“自前年先王兄不幸遇難，亂臣公孫無知竊居朝堂，幸有雍廩等大夫拔亂反正，才使我齊國不至于淪落到這等野心之輩手中。
自公子糾勾結魯侯，意欲借勢引寇入齊，幸為寡人所挫敗。魯莊公昔年以父之禮待我王兄，招之即可來，呼之即可去，而今竟敢欺我，我欲興兵討伐，不知諸位意下如何？”
國之大事，在戎在祀。小白首先對去年發生的事情進行了定性，指出公孫無知是個亂臣賊子，公子糾是個引魯寇齊的賣國賊。至于魯莊公嘛，他兩度興兵至齊，說魯國是敵國也無不可。只有這三個反面典型樹立起來了，小白這個國君才能當得明正言順，理直氣壯。在這件事上沒人會和小白唱反調，這是個政治立場問題，只能選班站隊，不容許兩面三刀。
而在要不要征伐魯國上，這也不是什么需要討論的問題。齊國要重塑大國的地位，建立新的地區霸權，這是齊國國人們心中所希望看到的。而建立聲望的最好方式莫過于讓齊國過去的小弟魯國重新屈服于齊。只要魯國人屈服了，齊國周邊的一眾小國也勢必會乖乖地當齊國的附庸，稱臣納供那是必須的。
但現在齊國百廢待興，國庫空乏，人民困苦，小白當然也要順從民意，因此是否是在今年就要與魯國開戰，以此建立齊國的威望，還要再商議一下。因此，小白在朝堂上提出征伐魯國一事，也是要看看有這種想法的人多不多，并以此來確定齊國今年的對外政策。
如果大家都贊同開戰，用武力示威魯國，強迫對方屈服，也不是不能做到。小白自信只要自己領兵，小心謹慎地去進攻魯國，怎么也不會落到歷史上的長勺之戰的那個地步。小白現在心很寬，一點也不覺得自己在與此時的魯人作戰會失敗，所以打不打就要看者臣下們的表態了。
首先發話的是高傒，他說道：
“君上，在去年我們就已經打敗了魯公所率領的魯軍主力，使魯國人聞風喪膽。如果今年春天就發動一場對魯國的戰爭，我相信齊國的將士們是不會有什么疑慮的，我們一定可以戰勝他！”
國懿仲也起身說道：
“魯國人連續兩次侵犯齊國，雖然全都以失敗告終，但如果不對魯國抱復，也會使齊國聲望下跌，被他國得知之后會認為齊國不敢與魯國人作戰，很影響張們國家的聲望。”
嗯，小白點點頭，也明白他們說得有幾分道理。齊國本來就要強于魯國，前兩次的勝利也使齊國人在面對魯人時有很大的心理優勢。但畢竟齊國是在本土與魯軍作戰的，魯軍兩次進攻齊國，顯得氣勢上咄咄逼人，而齊國若對魯國人這種態度沒點表示，仿佛會顯得怕了他們似的，對齊國的大國形象十分不利。不說其它國家，齊國的國人也難免會拿小白與前兩位國君作對比，對小白這個齊國新國君的形象也很不利。