“雖然我們不能禁止國中貴族煮鹽賣鹽，但我們還是可以控制齊國的商賈們。只要命令他們只能從官府手中販鹽去賣，齊國國內的食鹽銷售便由我們做主了。
至于外來的那些商賈我們也不好強迫，更不能隨意加稅，那便想辦法讓他們只能從我們手中買鹽。你先去召集國中參與煮鹽之業的諸位大夫，我們坐在一起商量一下，看看有沒有更好的辦法。”管仲答應了之后，兩人又聊了許久該如何操作此事，又商討了一些方法，直到下午管仲方才離去。
等到兩天以后，小白在宮中設宴，招待一群參加煮鹽之業的大夫。這些人中有的是親自下場經營，有的是命令自己的家宰參與。他們的封地一般距海較近，地多鹽鹵糧食產量低，便只好從事漁鹽等商業了。根據管仲的統計，他們這些人便是齊國生產食鹽的主力了，約占一半左右。
小白在宴會開始之后，便說出了自己的目的：
“齊國現在國事耗費巨大，而收入卻不足，不知諸位何以教我？”
眾人一時不了解小白的意圖，便紛紛獻策。無外乎是向樓臺，樹木，牲畜，人口等收取稅收，卻被小白一一反駁。小白再問，眾人皆不能回答，只有管仲說道：“君上，唯官山海可耳。”便將他收取稅收不如寓價于稅的方案解說了一通，眾大夫都深以為然。
眼見時機差不多了，小白便問道：“眾位大夫大都了解煮鹽之業，也有家中參與的，不知每年能從中獲取多少錢富呢？”
小白這一問直接令這些大夫們害怕了，他們不明白小白這是要從他們身上割肉那也太遲頓了。于是一個個哭天抹淚的哭訴起自己的難處來，這個說自己的封邑地上不長草；另一個說自己賣鹽被商人坑了，壓根沒掙幾個錢。一時間，小白這里成了訴苦會場，眾人都在拼命訴說自己的委曲。一句話概括，我們沒錢。
無論他們怎么說，小白始終面露微笑，直到眾人漸漸安靜下來，小白才說道：
“我并沒有要禁止你們煮鹽，也不是要從你們那里收稅。只是見現在各國商賈十分奸猾，總有人逃避關市之稅，所以我才想了個辦法。我打算在臨淄建立一個專門的鹽市，以后所有有關食鹽的交易都要在鹽市舉行，不知你們意下如何啊？”
這是在擔憂眾人偷稅漏稅？眾人面面相覷，過了片刻才有人小聲問道：“君上，這會不會太過麻煩了呢？”說完就趕快低下頭，生怕被小白注意到他。小白倒是不惱，還是笑呵呵的說道：
“不麻煩。我打算用市價收購你們手里所產的食鹽，也就是一區鹽一刀幣。不過我現在也拿不出足夠的錢來一次付清，但我可以寫個借條。若你們不相信，我愿用齊國宮中珍寶鼎器等國之重寶當作抵押物，不知你們可愿意啊？”
聽說小白居然愿意用宮中珍藏當抵押，眾人趕緊連稱愿意，表示相信小白的信用。于是小白趁熱打鐵，命人拿出自己擬寫的契約，命眾人簽字畫押。待眾人簽好后，小白的臉上便再一次露出了笑容，熱情地招待諸位國之賢臣們。