老者心中詫異，當即問道：“你認得此刀？”見對方未說話，老者便說道：“我乃前羽林衛百戶沈固，這柄繡春刀乃先帝神宗于出征前所賜，兩年前幾乎沙場身死，因軍報已奏陣亡，回京后難再入軍，成了白身，如今京城動蕩，才來投奔我兒。”
小旗官聽此話，緩緩放下兵刃，問道：“沈固？敢問可是薩爾滸一戰羽林衛沈百戶？”見老者答應，立刻翻身下馬，長跪在地向老者抱拳：“沈大人，小人言語輕薄，死罪！”
老者趕忙虛扶道：“何以如此大禮？”小旗官見老者虛扶，知他還有些許防備，不敢與自己貼近，但已扶住自己，便也只好起身，說道：“大人有所不知，薩爾滸一戰，我乃在劉綎將軍帳下，當時三路軍隊兩路潰敗，劉綎將軍一路寡不敵眾，楊鎬怯兵，李如柏見死不救，劉將軍陣亡，我等殘兵不足七千，皆以為難逃一死，誰料竟有三百上直衛軍沖擊敵營掩護我等撤退，錦衣衛一百，羽林衛二百，戰后才得聞三百恩人皆裹尸，三位百戶一叫梁贊，二叫方子安，三叫沈固便是大人，不想今日得見大人福大命大，別來可還無恙？”
老者此番方知緣由，執起小旗官的手，說道：“當時軍令我等死命掩護，乃是要你這數千人與李如柏合兵，戰場情分只有手足，沒有大恩。”
小旗官聽后恨聲道：“李如柏！這廝近萬鐵騎，個個帶甲，楊鎬膽小，我等三路大軍與金人膠著，兵力機動皆不如后金，就等這支奇兵，他竟聽楊鎬的話拒不援兵，待我三路大軍皆敗，反而望風而逃，自相踩踏不說，我等追趕數十里仍無法合兵，反而被后金騎兵掩殺，白白又折損千余人。可氣李如柏被俘虜以后竟放了回來，仍在朝為官。”
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聽到此處，老者如五雷轟頂，喃喃說道：“我三百同袍僅存五個，如此拼命只為些許微薄作用，可以那群貪生怕死之徒，竟讓這數百人死成了笑話！”說完，便笑起來，笑聲凄厲，比厲鬼更甚。
小旗官不忍心，隨即說道：“大人不要太難過，如今楊鎬調離遼東，李如柏未下軍營，目前遼東現由袁應泰大人經略，遼東還有希望！”
小旗官不知老者所擔心的并不在遼東，而在廟堂，先帝駕崩，新帝登基一個月就一并去了，如今又立新帝登基，不到一年時間一萬多顆人頭落地，一顆紅丸擾得整個京畿地區不得安寧，這也是他帶著兒媳和孫子來投奔的原因，看來遼東還未得知紅丸案的情況，廟堂不穩，后勤則無力，前線又怎能不吃緊？可看著眼前小旗官宋錦躊躇滿志的模樣，他實在不忍心將這個消息告訴眾人。
老者連忙岔開了話道：“對了宋大人，你可知道犬子？他叫沈復，原是薊州衛所千戶，兩年前自請調往遼陽，聽說如今沈陽吃緊又調防了，他可在沈陽城中？”
聽聞這個名字，十多個兵丁皆又一次跪下，小旗官說道：“認識認識，沈大人調防沈陽，做了沈陽衛副指揮使，現在是賀大人的帳中參軍。”他心忖道，多日未見女人，今日見此人間絕色，本想打發一下無聊，沒想到冒犯了指揮使大人的家人，如今怕是小命不保。
小旗官磕頭如搗蒜，對著婦人說道：“奶奶別見怪，弟兄們巡城半夜，實在無聊，見到百姓一時逞口舌之快，冒犯了奶奶，該死該死，可從來沒有做過傾軋百姓的事來，只求奶奶在沈大人責罰的時候說些輕輕話兒來，繞小的一條命。”
婦人輕輕擺手道：“大人哪兒話來，抗金保國，自是英雄男兒，前方艱苦，一時有些輕佻也不妨，夫君跟前，此事就當無有過罷了，大人這般，沒得打了奴家的嘴。”
初見只覺婦人美艷無雙，此刻開口又如春日黃鶯，如此天上容貌，又如此溫柔性格，只讓眾人頓覺心猿意馬，能為此女死也心甘。片刻后，小旗官清醒過來，用刀背使勁拍打眾人，小聲叫道：“一群砍了腦殼的東西，還不幫忙馭車，大人和奶奶一路勞頓，身上好糧好水還不拿出來伺候著？”
眾人這才手忙腳亂，牽牛的牽牛，執馬的執馬，干餅撿好的，水壺拿新的，擁著老者上了馬，前呼后擁將公媳二人并婦人懷中嬰兒圍在隊伍當中，往沈陽而去。
（本章完）