話說徐紇、鄭儼兩奸人給太后娘娘獻計，胡太后忙問有什么計策。
鄭儼說：“娘娘想避免大災，除非暗中下毒，害了皇上，以公主為太子，扶立為皇帝。那時權力盡歸陛下，內可以杜絕群臣之口，外可阻止爾朱容的軍隊。等人心安定，在另挑選宗室，以正大位。不但可以免去災禍，且會有更多的幸福。太后娘娘認為怎樣？”
胡太后一聽，然后說：“皇帝竟然不顧我這個母親，那好，本宮也不必照顧他了。”
二人見太后娘娘已允，密密離去。
且說武泰元年二月，皇帝前往顯陽后殿，盧妃子侍寢。孝明帝飲酒很美。
睡到半夜，口渴叫人送湯，飲湯后胸部忽然發疼，發覺有異，問宮女說：“不久前朕所喝的是何酒？快快道來。”
宮女說：“這是太后娘娘，進獻給皇上的，命令不要泄露，所以不敢說，還請皇上饒命。”
孝明帝知道中毒，很是后悔，因不能說話，到五更而駕崩，在位十三年，十九歲就駕崩離世。”
盧夫人大哭著說：“太后娘娘親自殺死自己的琴聲兒子，第二天定會歸罪于我，看來，也只好自縊而亡了。”
于是自殺。
宮人報告胡太后，胡太后假裝哀傷，第二天升殿，對廷臣說：“昨天夜里皇帝陛下飲酒過多，五更死在顯陽后殿。”
群臣都相顧失色。
高陽王走出行列哭著說：“皇帝年紀輕輕，當初沒有任何疾病，怎么就會離世？宮中定有奸人作亂，請求查詢，除去奸人還圣公道。”
胡太后說：“昨天晚上盧妃侍寢，已畏罪自殺，汝不要追問了。”
高陽王沉默。群臣都懷疑皇帝突然去世，必乃徐紇、鄭儼的陰謀，唯有含恨，均不敢言。
胡太后將從潘貴妃宮中抱出來的假太子，立為新君。文武官先行朝賀，然后發喪，文武官員沒有人敢違抗。”
這日晚上，太后決定讓元釗做帝，為好控權。”
過了三天，太后見人心已經安定，又下詔說：“潘貴妃所生，實際上乃是公主。只因天子剛剛去世，假說太子，以安民心。現在有了已故臨洮王寶暉的兒子元釗，高祖皇帝的嫡孫，應他繼承帝位。”令人將他放入龍椅入座，登位太極殿，此乃小皇帝，才二歲。
胡太后妄圖長久獨攬朝政，才令他為帝。大赦天下，文武百官加二級，宿衛進三級。
下詔到并州，爾朱榮大吃一驚，對元天穆說：“皇上年輕，沒有疾病突然去世，其中必有叛逆作弊。況且皇帝十九歲，天下還稱為小主人。現在讓不能說話的小孩來臨御天下，天下何人會服？簡直豈有此理？我想率領騎兵為帝報仇，誅殺奸人，更換君主，怎么樣？”
天穆說：如此甚好。”那就請兄弟多做準備，需要幫忙，只管開口。”
爾朱榮道：好。”