外有爾朱榮，內有爾朱皇后，皇帝夜夜悶悶不樂，絲毫不顧國家社稷。好在賊寇還沒有平定，暫可安生。可天下若是平定，皇帝不知道自己還能不能活。臨淮王告知陛下，關隴已經平定，皇帝對臨淮王元或說：“該死的。”元或見皇帝不高興，說：“陛下，怎么了。”
皇帝擔心被他人發現什么，就說：“汝等真是不容易。當時城陽王元徽、侍中李或在旁邊，都知道皇帝的心意。皇帝覺得河陰之事，恐早晚會發生在自己身上。因此，暗有殺死爾朱榮的想法。
爾朱榮又奏稱：“參軍許周勸臣取九錫，臣厭惡他，已將其打法了。”
皇帝知道爾朱榮希望得到特殊的禮遇，皇帝稱贊他的忠心，但背地里更加討厭其，巴不得他早點死去。
于是召見心腹老臣侍中楊侃、李或、尚書右仆射元羅、城陽王元徽、膠東侯李侃晞、濟陰王元暉業、尚書高道穆等人入宮，秘密商議。楊侃說：“我有三個策略，請陛下裁決。”孝莊帝問：“什么策略？”
楊侃說：“秘密率領人馬，將在京逆黨全部施行死刑。發兵據守太行山，斷絕敵軍進犯之路，如果敵軍率軍敢來，與之決一死戰。密寫詔書，告知外將，若配合圣上，救駕成功，將來官升三級，陛下，你覺得如何。”
皇帝說：“敵人很強，恐怕不妥？”楊侃說：“前幾天爾朱榮請求入朝，望看皇后。不如讓其入宮，秘密埋伏，騙他入宮，除了他。除榮之后，大赦天下，安撫黨羽，陛下，你覺得如何。”皇帝說：萬一不成，朕可能會丟掉性命。”
濟陰王暉業說：“爾朱榮若來，必會防備，恐怕不好對付。到了晚上”眾人還是沒有方法。皇帝命令眾人退下。眾官離去，到太極殿北，忽然看見紅燈堵塞道路，眾官派人去探望訪視，是爾朱世隆坐在殿西廊下。眾官大為震驚，眾官都不想見他，但爾朱世隆已派人來請他們，眾官不敢不去，于是到西廊向世隆施禮。
爾朱世隆問：“不知眾官在宮議論什么，這么晚才出來？”城陽王說：“天子閑暇無事，召我們閑談消遣。又因為天柱不接受九錫，陛下妄賜天柱九錫，故此，談論了很久，不知不覺到了晚上。”
爾朱世隆冷笑說：“皇帝要賜天柱九錫，應先與我交談。你們與皇帝商議一天，其中定有隱情。”說完，起身就走。眾官聽了，都變臉色而散。爾朱世隆歸府，寫信告知爾朱榮。信中說：“堂兄小心，陛下可能要圖害我等，望你日后多加謹慎。”
爾朱榮看到書信內容后，大笑道：“爾朱世隆，你太膽小了，他們有膽子嗎？”那時候天穆回到并州，爾朱榮將書信給他看。
天穆看了后，對爾朱說：“書信內容，大王不可不信，皇帝多少想掌握大權，大王，望大王日后謹慎。“爾朱榮說：“城陽王等人乃庸奴，安敢作亂害某？如果皇帝心中有變，等吾女懷孕，生下太子，我到京城廢黜天子，立外甥為帝。如果不是太子，陳留王是我女婿，就扶他做皇帝。兄弟以為如何？”
天穆說：“以大王的雄武，有什么事不能成功？且待入朝，觀察時機，看到適當機會立即行動。吾雖不才，愿助大王一臂之力。尒朱榮非常高興”。第二天，爾朱榮又寫信給北鄉公主。
北鄉公主大驚，寫信告訴爾朱榮，說：“大王不能不考慮。昔日黃河之事，京城百官皆難忘去，所以心生害意是情有可原的？皇后深居宮中，外面的事兒，她是不知道的。大王，大致上我已了解，不如大王暫住晉陽，看清朝廷動靜再說。況且，外有萬仁、爾朱仲遠、天光雄兵二十萬，各據一方，內有朱世世隆、司馬子如、朱元龍秉理朝政，他們是大王的心腹，有他們在，大王怕什么。”
爾朱榮又寫信，對公主說：“天下大事不是你女人所知，我難道害怕一個小皇帝？”于是不聽北鄉的話，召集將領，安排人馬，帶了小妾、世子、王府寮屬，親自率五千騎兵，行到京城。爾朱榮，你若不去京城，還能多活幾年，你有曹操之權，卻無曹操之能，且還成就了四位皇帝，真是好本事啊。”欲知后事如何，且聽下回分解。
（本章完）