話說孝莊帝畏懼爾朱黨羽叛亂，赦罪加爵，先派朱元龍安撫關西。又聽說爾朱世隆到達建州，刺史陸希質緊閉城門堅守。
爾朱世隆攻破城門，屠殺城中百姓，只有很少百姓僥幸逃脫。于是征召楊昱將招募八千士兵，從東路出兵討伐。先是高敖曹放歸田里，又行搶劫，爾朱榮設計抓住了他，關押在晉陽。及入朝，帶他來京，關押在駝牛署。
爾朱榮死，皇帝引見，慰問勉勵。高干聽說皇帝誅殺爾朱榮，也從東冀州趕到洛陽。皇帝任命高乾為河北大使，高敖曹為直合將軍，令他們去招集鄉人，聯合義勇，配合援助。
孝莊帝親送之河橋，舉起酒杯，指著河水說：“卿的兄弟乃翼部豪杰，部下愿為其舍棄生命。日后京城有變，可否為朕效力。“高干垂淚受命，高敖曹拔劍起舞，慷慨激昂，發誓以死報答。皇帝贊賞他，二人告辭離去。
孝莊帝返回朝廷，入宮見后，當時太子已出生十八日了。皇后身體已經恢復，和孝莊帝一起坐在御榻上聊天。”
孝莊帝問：“你家叔侄兄弟誰強誰弱？”
爾朱皇后說：“爾朱世隆、爾朱天光等人都非常平庸，只有萬仁雄武難以控制，又好廝殺，若有變動，東師將領們都不是他的對手。到時，不光陛下，恐怕臣妾也難以保住性命。臣妾私下甚為陛下擔憂。”
孝莊帝感嘆說：“也不知道天會不會幫朕，對了，朕聽說皇后素曉天象，今天晚上同朕去看看可以嗎？”
爾朱皇后回答說：“可以。”
“宮中自有高臺一座，以備觀星望氣之用。于是晚宴過后，等待到三更時分，皇帝和皇后同登臺上。萬里無云，星光月色，明亮潔白。
爾朱皇后指出對孝莊帝說：“此乃文昌星，顏色很暗，主大臣有災。此乃中臺星，其光混亂，主朝綱不靜。紫微星，皇帝寶座，帝位將失，怎么辦？”
“皇帝年輕時也學頗學過天文，仔細看，還真是如此。又見東方一顆星，豪光爍爍，紫氣騰騰，其上有龍虎形狀。爾朱皇后大驚，說：“此乃天子之氣！不知是誰。”“看完，長嘆一聲。
皇帝也知道自己命不久矣，說：“朕沒有時間了！”
一同抽泣流淚。第二天，皇帝召司天太史詢問。現在先擱置下這些,暫且不說。”
且說朱元龍過了潼關，走到涇州，當時爾朱天光、侯莫陳悅都在涇州與賀拔岳商議進退。聽說朱元龍到了，接其入城相見。爾朱天光對他說：“你助帝害了太原王，還有膽子來這兒？”
朱元龍向其講述，勸其歸順。
爾朱天光一聽，大怒說：“你這該死的王八蛋，我要殺了你，祭奠太原王？”