皇帝聽說，讓之日：“伊利不侵不叛，為國忠臣，詎有一介行人先請之乎？”王上奏說：“伊利外順天朝，實際上包藏禍心。今若不殺，必為后患，臣所以不待上告而伐之也。專命之罪，臣怎么敢推辭？”又欲試探皇帝旨意，托言天下已定，上表辭去王爵，解兵權。皇帝也知道其中有詐，不答應請求，下詔安慰。又請所封食邑十萬戶分配給各將領，以酬建義討賊之勛。皇帝聽從了他的意見，減其國邑十萬戶。
再說賀拔岳聞知伊利被擒大怒，對諸將說：“伊利新投降我，歡竟滅之，是使我不得有歸附之徒也。如今曹泥歸附他，我欲發兵滅之，以報伊利之役何如？”大家都不想去。于是派都督趙貴到夏州，與宇文泰商量。宇文泰說：“曹泥孤城遙遠，不必憂慮。侯莫陳悅貪心而無信，宜先圖之。”趙貴歸，以泰之言告訴賀拔岳。
賀拔岳說：“陳悅新受帝旨，答應我一心為國，難道還有別的意思？若不滅了曹泥，是使人皆懼高歡而不害怕我，何以威服群眾？”于是起兵，召侯莫陳悅會于高平，共同討伐曹泥。先是高王患賀拔岳、侯莫陳悅之強，右丞翟嵩說：“翟嵩望憑三寸不爛之舌離間他們，使他們自相屠殺。”
高王非常高興，派他偷偷入關西。翟嵩到渭州，假作江湖相士，賄賂守門人求見侯莫陳悅。侯莫陳悅見翟嵩一表不俗，對答如流，深深地敬重他，于是留守府內，和他整天談論，相處很好。于是問我游歷四方，我認識貴人有多少，而最貴者為誰。
翟嵩說：“我相的人很多，莫如高晉陽是一代偉人，目前王侯們都不及他。為何，只因那人深沉有度，求賢若渴，有功必賞，所以才有眾多人才效忠與他，替其鏟除暴亂。以爾朱百萬大軍，他奪來如同貓吃老鼠，所謂‘順之者昌，逆之者亡’，這就是他的為人。”侯莫陳悅聽后心動了，因此說：“我想結交
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高王很久了，擔心他不相信我啊。”
翟嵩說：“將軍若有意結好，我為將軍先容，怎么樣？”侯莫陳悅說：“你和高王有舊交嗎？”翟嵩說：“不只有舊，我乃高王的右丞翟嵩。高王仰慕將軍英名，所以特意派我到此密訂結盟。”侯莫陳悅大吃一驚，起身致敬說：“不識右丞，連日多罪。如高王果有念我之心，敢不執鞭以從？”翟嵩又說高王許多好處，侯莫陳悅聽了，內心就決定了，歸附他好了。
一日，忽報長安有文書到。陳悅視之，乃召他會兵高平，進討靈州，暗想：“我想歸附高歡，怎敢亂來。但若是違背賀拔岳命令，必定惹怒他，真是麻煩。”因與翟嵩商議。翟嵩問侯莫陳悅說：“控制別人和接受別人的控制哪個好？”侯莫陳悅說：“控制別人好。”又說：“獨據一方與分據一方誰好？”
侯莫陳悅說：“獨自占據好。”翟嵩說：“那么公得聽我安排。陳悅說：你說。翟嵩說：你引兵赴之，使其不疑，乘機圖之，誅殺其帥，扶其眾，內據關中之固，外得晉陽之助，稱雄一時，天下畏服，到時候，就不必受制于賀拔岳了。
侯莫陳悅說：“你說的的確是，我的主意已經定了。”于是率兵三萬進與賀拔岳會合。賀拔岳不知道其異，聽說他到非常高興，坦懷相待，多次與其交談。長史雷紹勸告賀拔岳說：“陳悅居心叵測，應該小心為妙。”賀拔岳不這樣認為，使侯莫陳悅率領軍隊在前。走到河曲，侯莫陳悅誘騙賀拔岳進營商論軍事。坐未久，侯莫陳悅佯裝說肚子痛而起，他的女婿元洪景突然發生意外，拔刀殺了賀拔岳。賀拔岳身邊的人感到驚訝，都散走。