虞城是駿國的國都。
酉時末，城門將閉，自東方遠來一支商隊。
整支商隊只有兩人，風塵仆仆，勞累異常。
跛著腳的駱駝，皮毛上沾著干去的血跡。
看情形必是遇了馬匪洗劫。
遠來行商的規矩，向來是民不舉官不究。
城門守衛拿過城門稅，又收起過關黑金，搖頭嘆息。
十一年前，崇盛曾來過虞城。
那一年崇盛九歲。
當時陪伴在他身邊的是已經作故的單榮。
對比今昔往事，古城未改，月明未黯，
只是境遇有異，不免物是人非。
虞城是東方諸封國去圣域必經之商埠名城，八角之型，城開十六門，白虎江穿城而過，分南北城，中央為駿王宮。
南城為商市，異常繁榮，尤其是入夜時分，燈火如晝，車來人往，貿物琳瑯，珍饈滿目，不管華店或是陋攤，人潮涌動，叫賣聲不絕于耳。
北城卻不同。
黃昏之后，炊煙散盡，再無煙火之光。
漫步北城之街總能聽見嘆氣唉聲，只是皆細若蚊吟。
勞苦貧弱，日夕不飽，苦至深者則無聲。
南城的月照不出北城的影。
北城的風吹不過南城的津。
北城有一座九層千年佛塔，名為不度浮屠。
世人皆悔，不度何人？
惡不度？偽不度？
或是貧不度？弱不度？
千年前，造浮屠，立下不世善果老僧已化為塵埃。
再無人能解不度之意。
不度浮屠是中土東部最負盛名的名勝。
無神的時代，出名自然并非其的信仰，而是浮屠本身。
十八丈的高塔，二九之數，數數不盡。
所謂地獄凄苦分十八，天堂有級亦十八。
塔有九層，八角玲瓏，琉璃鍛造，每角皆有尺余銅鈴，銅鈴狀奇，頂部為碗狀之皿，名將精工，珍惜異常。
每入夏，風向轉南，風曳銅鈴，天籟生，十里可聞。
入冬，若逢落雪，則雪入銅鈴頂部之皿承重，縱大風銅鈴不動，萬籟俱寂，此為無聲。
有善音律者，辨析其聲，夏音不同于春曲，朝歌不同于晚鐘，文人騷客皆以之為大雅之樂。
崇盛和枯榮兩人在南城一間舊客棧住下，安頓好駱駝馬匹，收拾好細軟財物，崇盛獨自走出客棧。
枯榮看得出崇盛只是文弱之人，手無縛雞之力，出于安全，枯榮本想跟隨，但崇盛說只想一個人。
月高掛銀河，不度塔上早已掌燈，明燈遠耀，鈴聲洗塵。