雖說周平王開出的支票是一張空頭支票，但是畢竟君無戲言。秦襄公以及他的兒子秦文公，用了整整二十年時間，終于讓周平王隨口一說的這張空頭支票兌現了。
秦文公之后，又經數代國君的不懈努力，秦人一直在不斷謀求自己的發展空間，在討伐西戎之戰中節節勝利，不僅歧豐之地皆納其下，而且將版圖一直推進至關中東端。
秦德公元年，秦遷都城至雍。至此，秦人經東周初年近百年的艱苦創業，已占有關中平原大部分領土，由附庸華麗變身為威震一方的諸侯，終于實現崛起，成為西方新興強國。
秦宣公時，秦軍與剛統一不久、與自己同樣處在高速擴張狀態中的晉國發生邊境沖突。秦穆公繼位后，適逢晉國內亂不斷，雄心勃勃的秦穆公為了使強鄰晉國親附于秦，先后擁立晉惠公、晉文公來安定晉國的混亂局面，以期達到控制晉國的目的，不想卻被晉文公反借秦國之力鞏固君位、強大晉國，繼而稱霸中原，將秦穆公的一番苦心經營化為烏有。此舉實為一大敗筆，也為秦國接下來的不得志種下了惡果。
后來，秦穆公意欲乘晉文公病逝之機問鼎中原，企圖掰回一局，卻不料中途再度被晉所阻——千里偷襲鄭國的如意算盤落空，崤之戰中秦軍全軍覆沒，秦穆公染指中原的計劃就此歸于流產。
此時晉國正處于君明臣賢、國富民強的巔峰時期，秦國幾度進攻晉國，均遭敗績。秦穆公痛定思痛，果斷調整國策，將戰略目標定在西戎的游牧部族。王官之役后，秦穆公將矛頭指向西戎，在謀士由余的協助下，向西“益國十二，開地千里，遂霸西戎。”秦穆公穩定了自己的大后方，奠定了秦國作為春秋四大強國的堅實基礎。
秦穆公稱霸西戎后，國力得到增強，秦康公、秦共公在位期間繼父祖之余烈，向晉挑戰，與楚靠攏，欲與楚國聯手，形成對晉國的夾攻之勢。然而秦國雖屢攻晉國后方，卻難得一勝。
秦景公即位，繼續奉行聯楚攻晉的方針，時晉悼公立，諸卿和睦，晉國復強，楚國退出爭霸行列，晉悼公復霸中原，諸侯歸心，秦終無力再與晉國周旋。
在晉楚弭兵之盟后，秦景公也著力改善與晉國的外交關系，雙方重溫秦晉之好。
當雙方的外患各自解除后，晉國六卿輪番執政，秦國向東不能出崤函，爭南不能及巴蜀。秦以晉為城池，晉六卿內訌，政令不能統一，秦國就這樣磕磕絆絆的走完了春秋之路。
晉哀公時期，韓、趙、魏三家攻滅智伯，智氏覆亡。趙襄子執政，三家架空晉君，號稱“三晉”。
位列三晉的魏文侯以李悝為相，變法圖強，魏氏迅速強盛，拜吳起為將，侵吞秦之西河，窺視關中。秦簡公、秦惠公屢屢攻魏，意欲奪回西河之地，皆被吳起所敗，吳起乘勝攻入關中，勢如破竹，秦國竟不能敵。
秦惠公破釜沉舟，起兵五十萬與魏軍決一死戰，吳起在陰晉一戰中，以五萬之卒大敗秦軍，秦國此戰大敗虧輸，再也無力抵抗三晉的攻勢。
五
對于周烈王而言，司天監和太史儋的奏報，簡直不亞于晴空霹靂！
周烈王喃喃自語：“周秦合為一處到一分為二……五百年……這么說，我大周王朝數百年的恢弘基業眼看就要……”
想到祖宗歷經艱辛，好不容易才創立的輝宏基業，就要淪落于他人之手，而且是不入流的秦國，將取代輝煌榮耀的大周王朝！這如何能讓人接受這無比殘酷的結局！？情何以堪哪！周烈王不禁渾身發顫，頹然坐在龍椅上……
（本章完）