五原郡，郡治設在九原縣。
此時，城內特別擁擠，也特別熱鬧。
擁擠，是因為曹破石帶來的三千多騎兵，半數進入了城中。
熱鬧，是因為今天是太守郭閎的壽辰。
太守府內。
曹破石摟著歌姬，啃著羊腿，好不快活。
郭閎本就是曹節的人，此刻更是頻頻向曹破石敬酒。
底下一班郡縣官吏，也都是郭閎的親信。他們也在察言觀色，伺機向曹破石獻殷勤，希望能通過他，搭上曹節這條大腿。
只有在角落里，霍強和淳于瓊兩人在喝悶酒。
他倆甚是奇怪，郭閎的壽宴，郡中武官卻沒一人來祝壽。
過了一會，霍強和淳于瓊看著滿堂的溜須拍馬，甚感無趣。便借口不勝酒力，告退而走。
郭閎見兩個不合群的“莽夫”走了，也不再小聲與曹破石交談。
“曹將軍，聽說您這幾個月大賺了一筆？”郭閎諂笑地問道。
“馬馬虎虎而已。”曹破石大口咀嚼著羊肉，一邊埋怨道，“赫連那小子不厚道，盡給些快死的貨物給我。運送到洛陽，胡姬死三個，羊馬更是死了無數。害我被兄長來書，臭罵了一頓。”
“嘿，正好，等下他來了，咱們狠敲他一筆。”郭閎壞笑道。
“不錯！”曹破石擦著油嘴，興奮道，“他這兩天四下掠奪，必搶了不少東西，到時咱們要他留下一半才行！”
“哈哈……”
郭閎和曹破石一陣大笑后，一同舉起酒盞，同聲道：“下賤！”
然而，打著如意算盤的兩人，卻不知道，此刻赫連已經進城，只是來的只有他的腦袋。
府外，已是鵝毛大雪。
霍強和淳于瓊披著斗篷正往南門走去。
突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
然后飛快的從他倆身后疾馳而過。
淳于瓊認出馬上的兩人，驚訝道：“是錢堃和史阿！他們不是在度遼營嗎？怎么會出現在這里？莫非出事了？”
“走，跟上去瞧瞧。”霍強也感到蹊蹺，便回身跟了上去。
一刻后，府內。
一名門吏報告道：“太守，府外有度遼營的錢司馬前來祝壽。”
“錢堃？”曹破石疑惑道，“他不是被我留在營里了嗎？怎么會來這里？”
“他帶東西來了沒有？”郭閎更關心的是錢堃有沒有帶禮物來。
“回太守，小的見他一身血污，但腰間卻別著一包東西，好像很沉的樣子。”門吏如實回報道。
“既然帶了東西，那就請他進來吧。”郭閎滿臉的期待，不知道這個錢堃會帶來什么好東西孝敬他？
片刻，錢堃和史阿一同進入宴會中。
曹破石見到錢堃，率先耍起了官威。他質問道：“我命你留守度遼營，你為何擅離職守？”