“王鑒現在忙著給他家人和手下們下葬呢，怕是沒有時間與趙教一起夾擊我們。況且以王鑒的脾性，多半會坐山觀虎斗，等到我和趙教決出勝負后，他才會采取下一步行動。”說著說著，薛兆乾眼睛里泛起一層氤氳，眼角下垂，輕咬嘴唇，“也不知道辛夷現在怎么樣了，醒了沒有……中了那么深的一刀，流了那么多血，要徹底恢復起來，也不容易……唉，只能希望那個章郎中能夠妙手回春，早日讓辛夷康復起來。可惜我不能守著辛夷蘇醒過來……”
“薛土司大人，您不要多想了，那位辛夷姑娘定會平安無事的。您別考慮那么多，我們現在的首要任務是如何抵御趙教的大軍，這才是我們的當務之急啊！”孫竟起對于薛兆乾還在對那位辛夷姑娘念念不忘，氣不打一處來。
孫竟起聽薛家人說起過，若不是因為那位辛夷姑娘，薛兆乾又怎會沖冠一怒為紅顏，殺了李蕃全家十三口人，闖下彌天大禍，從此踏上一條無法回頭的不歸路。薛兆乾畢竟是土司，他不能劈頭蓋臉地一頓臭罵，只能從旁側點，希望薛兆乾能夠分清輕重緩急，明白他作為薛氏土司應盡的責任。
薛兆乾重重地點了點頭，他明白他現在唯一能做的就是拼盡全力與趙教的大軍在平驛堡一決生死。至于辛夷，他只能藏在心底，折疊成最深的記憶。
很快，按照薛兆乾的計劃，薛兆乾派出了兩支小部隊分別前往馬鞍石和馬鬃關，布好防御工事。其他的大部隊則全部埋伏在平驛堡，在薛兆乾的親自指揮下廣筑工事，巧設陷阱，靜候趙教大軍的到來，與其展開一場生死之戰。
春寒料峭，薛兆乾和他手下卻熱血沸騰。這一戰不是你死就是我亡，每一個鮮活的生命都極有可能在這一次戰斗中消亡。保衛江油關，就是保衛自己的生命。
寧武司蟠龍壩章郎中的醫館。
在章郎中的高超醫術和王鑒的精心護理下，沉睡已久的辛夷終于緩緩睜開眼睛。
王鑒見狀喜出望外：“辛夷，你醒了！”
辛夷睜開疲憊的雙眼，轉了轉眼珠，望著周圍的環境，聲音很虛弱：“鑒哥哥，我……我怎么會在這里？”
王鑒緊緊握住辛夷冰冷的手，輕聲說道：“辛夷，那日你奮不顧身救了我一命，但你后背中刀失血過多，昏了過去，薛兆乾把你送到了章郎中這里。”
辛夷這才努力回想起當日的一幕慘劇，眼眶里涌出兩行酸楚的淚水，自責不已：“唉，都怪辛夷，來得太晚了，不然說不定可以阻止這一切悲劇的發生，幾位哥哥也就不會慘死在薛兆乾的代月刀下……”
王鑒伸出手為辛夷拭去臉頰上的淚水，心疼地看著辛夷：“辛夷，這一切都不是你的錯，是我不愿與薛兆乾一起勾結造反，他怪罪我當初要你嫁給李未嵐做妾，這才令他惱羞成怒，痛下殺手。你尚未痊愈，身子還很虛，不要東想西想，聽大哥的話，先把身子養好。”