殘余下來的土兵你看看我，我看看你，誰都知道若是繼續與明軍對抗，只有死路一條，不如繳械投降，撿回一條命。薛兆乾這方剩下的土兵紛紛放下手中的武器，甘愿被俘。
明軍趁著士氣正高，一鼓作氣勢如虎，沖進薛土司府里。
薛土司府里凌亂不堪，一副凄涼衰敗的模樣，除了薛兆芝和幾名風年殘燭的老者，其他人早跑光了。
魏長余把燕子鏜架在薛兆芝的脖子上，質問道：“快說，薛兆乾去哪兒了？”
薛兆芝面不改色心不跳地答道：“他是他，我是我，我與他向來不和，又怎會知道他的去向？”
一旁的老者搖搖頭，不愿多說一句話。
魏長余又氣又惱，正想給薛兆芝一點苦頭吃吃，卻被趙教攔下了。
高大威猛的趙教生得金剛怒目、燕頷虎須，卻心細如塵。趙教對魏長余說：“不必為難他們，他們既然被薛兆乾放心地留在這里，薛兆乾自然不會讓他們知道他的去向。你現在馬上派人去追蹤馬蹄印，若是有馬隊留下的連續新鮮馬蹄印，又促又急又深的那種，多半就是薛兆乾等人逃命時所留下的。跟著這些馬蹄印，我們自會找到薛兆乾。”
“還是將軍英明神武，屬下這就派人去辦！”魏長余片刻不敢耽誤，當即派人追查薛兆乾的蹤跡。
三月的龍州，本該是滿山野花瀲滟的季節，卻在逃亡的馬蹄聲中破碎了一地大好光景。刀光劍影，角鼓爭鳴，流血漂櫓，那些曾經鮮活的生命，在薛兆乾身邊呼嘯而過。似乎有一滴孫竟起的血，順著春風飄落在他眼中，氤氳成一片壯烈的紅。
薛兆乾一早就知道，這一仗他和孫竟起注定永別。薛兆乾痛恨自己本該像孫竟起那樣做一個勇士，迎著月色留下倔強的背影，可是他沒有。在孫竟起的一再請求下，他選擇了帶著陳麗娘倉皇出逃，把誓死保衛江油關的重任交給孫竟起，他痛恨他的懦弱與自私。
恍惚間，薛兆乾仿佛回到了過去，回到了那一年他與孫竟起一起比武練劍的涪江河畔，嗅到了淡淡蘆葦清香。回憶越是美好，現實也就越是血淋淋。
薛兆乾騎上高頭大馬，在愧疚與自責中帶著陳麗娘和廣武十二騎，狂奔在山間小路上，奮力逃離明軍的有效追蹤范圍。薛兆乾試圖用極快的騎馬速度來放空自己，他只想在記憶中留下一抹空山孤煙。