消息傳來,朝野嘩然.上卿公子呂主張太叔罪大惡極,可誅殺之.莊公無論他怎樣義憤填膺,只是說:”姬段是母親姜氏最愛的兒子,寧可失地,也不能傷了兄弟之情,傷了國母的心啊!”
公子呂憤然:”臣擔心的是不是失地,是失國啊!鄭國現在人心惶惶,見太叔勢大,都在觀望鹿死誰手啊!不久怕這國都之中,人人生出二心來.主公今日能容太叔,只怕將來太叔容不下你,那時您將怎么辦呢?”
莊公說:”你不要再說了,我會好好考慮的.”
公子呂在殿外見到祭足,說出了自己的憂慮.祭足勸他私下去拜見主公,或許才能探知莊公的真實想法.
果然,只有兩個人相處時,莊公說出了心底的顧慮:”這事我想了很久了.太叔段雖不道,但尚未明著叛亂.我要是公然討伐他,太后必然阻撓,里里外外的人都會說我不友愛兄弟,不孝敬母親.我現在且由著他去鬧,只要他恃寵得志,明舉叛旗,那時再向天下公布他的罪行,國人必不敢幫他,姜氏也不好說什么了.”
公子呂說:”主公主意好雖好,但萬一太叔一日日勢力壯大,像野草一樣蔓延開來就難根除了.主公不能坐等他先發動,得先發制人,賣個破綻給他,引誘他速速反叛才好.”
“你有什么計策?”
“主公放出風聲要入朝拜見周天子,太叔必以為國內空虛,一定會來攻取國都的.臣預先埋伏于京城郊外,一旦他率大軍出城,我便奪取京城.主公從廩廷一路殺來,兩路夾擊,看他還能飛到天上去不成?”
莊公覺得這是個好主意,于是二人依計行事.
次日早朝,莊公宣布往周朝面君輔政,大夫祭足監國.姜氏趕緊將這個好消息寫信告訴太叔段,約他于五月初發兵來襲取鄭都.早有準備的公子呂截殺送信人,將書信送給鄭莊公.寤生看完后,重又將信原樣封好,另外遣了一個人送往京城.太叔不知就里,給姜氏回了一封信,約好五月初五為期,立一面白旗在城樓,作為接應之處.莊公得了回書,喜不自禁:”有白紙黑字為證,看姜氏還有何話可說?”于是假稱朝周,實際往廩廷一路徐徐行進.公子呂也自領二百輛兵車,埋伏在京城郊外.
太叔段下定決心發兵奪位，擔心自
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家兵力不夠，便派兒子公孫滑帶著重金前往衛國借兵。他自己率京城衛隊，借口奉鄭莊公命，前往國都監國，赫赫揚揚出了城。公子呂預先已派十乘兵士扮作商人進了城，見太叔出城，立刻在城樓放火。城外伏兵見到信號殺進城來，不費什么力氣便得了京城。同時出榜安民，盡說莊公孝友其弟，而太叔背義忘恩的事，滿城人都說太叔的不是。
太叔不到兩天便得知京城失守的消息，心中慌了，星夜往回趕，準備重新把京城奪回來。可手下士兵紛紛接到城中家書，得知太叔起兵原是要謀反的，頓時人心惶惶。本來嘛，謀反這種事對于普通軍士來說，完全是只賠不賺的買賣。成了，了不起得幾個銅子的獎賞；不成，重則掉腦袋，中則流放，輕則遣返回鄉，怎么看怎么不劃算。于是紛紛逃散，太叔點兵，發現人走了大半。知道自己大勢已去，只好望鄢地逃去。不料此地已被莊公派人占領，于是只好逃往共城，閉門自守。