有一句流傳了數千年的諺語：“慶父不死，魯難未已.”說的就是魯國的這一場綿延數年的變亂。
先來認識一下這場亂局的第一男主角------公子慶父。他是那位枉死車中的魯桓公的庶長子，也就是魯莊公的庶長兄。除他之外，魯莊公還有兩個弟弟，一個與公子慶父同母的庶弟，叫叔牙；另一個是文姜給他生的嫡弟，叫季友。三個兄弟中，因為季友與自己同母，且賢能有才，所以魯莊公最看重的是這個弟弟。
有男主角就要有女主角，是誰呢？就是魯莊公夫人哀姜。雖然拗不過自己母親，立了她為夫人，但怎么說都是殺父仇人之女，心里膈應著呢！如何打心眼里愛得起來？因此魯莊公待哀姜客氣而疏遠，不甚寵愛，哀姜也沒生過孩子。
魯莊公不喜歡她不要緊，有人喜歡呀！誰呢？公子慶父。據說這位慶父生得魁梧軒昂，哀姜是一見鐘情，暗通款曲，你儂我儂。兩人自與叔牙結成一黨，關系親密。
說來也怪，魯莊公娶哀姜時是三十七歲，哀姜只有十八歲，那慶父是莊公的哥哥，年齡豈不更大？難道哀姜因為自幼喪父所以喜歡大叔？這真的是忘年之戀呀！
魯莊公不愛哀姜，他愛誰呢？有的，人家是有初戀的。他即位時還是少年，三年后的一天，偶游郎臺，無所事事間忽然窺見臺下一美女經過。那女子容色秀麗，令少年的莊公一見傾心。一打聽，原來是黨氏之女名孟任。莊公派內侍召此女．誰料人家死活不肯上來，莊公便許下承諾：”若你肯從了我，定娶你為夫人．”
黨孟任心動了，割破手臂肌膚與魯莊公歃血為盟，這才放心跟了他。次年，生下一子，名公子般。
待到哀姜正式嫁過來之時，黨孟任已病廢不能起，只有一口氣吊著。沒幾天便病逝了，由于哀姜已是正夫人了，所以孟任只能以妾禮下葬。魯莊公心懷愧疚，只有格外關照公子般。
除了公子般，魯莊公還有兩個兒子，一個是隨哀姜陪嫁來的妹妹叔姜生的，叫公子啟；另一個是從前一個妾風氏生的兒子，叫公子申。三個兒子中，公子般居長，占著名份；公子啟是齊國的外甥，占著實力；公子申卻是自己有本事，素負賢名。一時間，世子的事也沒定下來。
公子般大約是有他母親孟任的遺傳基因，生性浪漫。國中大夫梁氏有一女，姿容殊麗，公子般早早看上了，兩人正在談戀愛．處于西廂記的早期階段。
魯莊公三十一年，大旱，一冬無雨。于是莊公命準備祭禮以向上天求雨．恰巧讓梁大夫承擔了舉辦祭禮的任務。
當日，演樂開始，聲聲動聽．梁家小姐心動難耐，便讓丫環扶梯，自己扒在墻頭上窺看。此時，一個牧馬人叫犖的正巧也在場，一扭頭看見一張美麗的臉，驚為天人．心生愛慕之意，便高歌一曲來撩撥：
“桃之夭夭兮，臨冬而愈芳．中心如結兮，不能逾墻。愿同翼羽兮，化為鴛鴦。”
此時公子般恰也在梁家參加祭禮，聽到歌聲出來觀看。見此場景不由大怒，好一個放馬的，竟敢以歌聲調戲自己的未婚妻，打不死你！于是命左右拿下此人，鞭背三百下，頓時血流滿地。犖跪地求饒，公子般這才把他放了。
事情傳到魯莊公耳朵里，對于兒子自由戀愛的事，他倒并不怪罪，畢竟是有樣學樣。可對于子般對犖的鞭打，卻很介意，他說：“犖無禮，你就該殺了他，不該鞭打他。他可是馳名天下的勇士，恐他懷恨在心，日后報復你。”
莊公的擔憂是有來由的，犖不是普通的牧馬人，而是身懷絕技的奇人。曾從稷門城樓上飛身而下，落地后一跺腳，又飛身躍起，雙手攀住城樓一角，不停撼動，整座城樓為之震動。天生神力又有絕世輕功，絕不是一般的勇士。可子般卻不以為然：“不過一匹夫罷了，有何懼哉？”
果如魯莊公所料，犖受鞭刑后，深深恨上了公子般，遂投到慶父門下，伺機報復。
次年秋，魯莊公得了重病，十分不放心慶父，怕他會在自己死后生亂。故意先叫來叔牙，問身后事如何安排。叔牙不知是試探，一口氣把慶父猛夸了一頓，強烈建議莊公托付社稷與慶父。
魯莊公不動聲色，又叫來了季友，問了同樣的問題，季友答曰：“慶父殘忍無親，非人君之器。絕不能聽叔牙的，臣愿以死扶保子般。”