衛懿公就是那個害死急子壽子的衛惠公朔的兒子，于周惠王九年繼位，到如今也在位九年了。他在歷史上的風評很差，最突出的一點是他有一項特別的愛好——喜歡仙鶴。
在現代社會，一個人在工作之余有點個人愛好是好事，可以怡情雅趣。可放在那個時代的國君身上，極容易引上亡國之禍。這位衛懿公和那位飯牛的王子頹有的一比，只不過喜歡的動物一個是牛，一個是鶴，結果都是玩物喪志，身死國滅。
懿公愛鶴，凡有人進仙鶴與他，則必有重賞。這個宮苑內外，四處養鶴，何止數百。而且他把鶴當人來養，每只仙鶴都有品級俸祿：上等鶴享受大夫的俸祿，次一等的享受士官的待遇。養鶴的人也有高工資。懿公出行，都帶著這些寶貝仙鶴，大搖大擺地在軒車上隨行，人稱“鶴將軍”。
養這么多鶴，這么多人，錢從哪來？自然是披刮衛國民眾了，為了鶴們養尊處優，不知強掠多少民脂民膏，害得多少人家破人亡，衛懿公毫不憐惜。
其實衛國人還牢牢記著二子乘舟的冤屈，自惠公復位后，百姓們日夜詛咒他不得好死。豈料他竟得了個壽終正寢，兒子懿公又是這么個荒唐德行，衛人無不憤恨。此時急子壽子黔牟俱是絕后，只有公子碩與宣姜生的公子毀素有賢名，百姓人心歸附。
但公子毀見自己不知該叫他哥還是叫他侄子的懿公如此行事，自知衛國遲早必亡，于是找了個借口長期留在齊國不回來了。齊桓公倒看重他，嫁了個宗室女與他為妻，長居臨淄了。
眼見民怨日沸，大夫石祁子（大義滅親的石大夫之后）與寧速共掌國政，也常常勸諫衛懿公，可人家不聽啊！
所謂戎狄一家，齊桓公滅了山戎，可北狄尚在，那狄主名瞍瞞，此時已控弦數萬，兵強馬壯，時時想著掃蕩中原。行派出二萬騎攻伐邢國，大大地搶掠了一番。又聽說齊國要來救援邢國，于是移兵轉向衛國。
衛懿公正載著鶴們打算出游呢，聽得狄人入侵頓時大驚失色，立時斂兵授甲，準備迎戰。可百姓們都逃避山野，不肯響應號召來當兵。好容易逮著百來個人，懿公心中疑惑，詢問他們為什么不肯當兵保家衛國。
百姓們答曰：“主公只用一物，便可以抵御狄人，哪里用得著我等？”
“何物？”
“鶴。”
“鶴哪能打仗抵御狄人呢？”
百姓們氣憤地說：“鶴既不能戰，是無用之物，那主公為什么逼我們這些有用的能戰之民去養活那些無用之鶴，百姓們不服！”
衛懿公還算有些理智，終于向人民認錯了，下令將所養的鶴全都放了。可這些仙鶴好日子過慣了，哪里肯回歸自然呢？全都圍著懿公的軒車不肯飛離，沒辦法，衛懿公狠下心親手掐死了兩只鶴，這才勉勉強強招集了一些人，湊起一支部隊。
為表現自己知錯就改的誠心，衛懿公力排眾議，決定親自率軍出征迎敵。將國中所有政務委托給石祁子與寧速兩人，自己召集兵車步卒往滎澤而去。
（本章未完，請翻頁）
一路上，只聽軍中有歌云：“鶴食祿，民力耕；鶴乘軒，民操兵。狄鋒厲兮不可攖，欲戰兮九死而一生！鶴今何在兮？而我瞿瞿為此行！”