“該吃的時候給它吃，體恤它，把此心與牛合為一體。”
“好，我看你說方法不僅養牛可用，養馬也一樣。”
于是，楚王任命他為圉人，在南海牧馬。
那邊秦穆公查點陪嫁單子，見有百里奚的名字，卻沒這個人，問左右是怎么回事。公
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子縶說：“此人是之前虞國的賢臣，如今逃了。”
秦穆公問公孫枝：“子桑從晉國來的，必知百里奚是個何等樣的人吧？”
“賢人，知虞公不可諫而不諫，是智慧。從虞公往晉，又不仕于晉，是忠也。且此人有經世才華，只是不遇明主而已！”
“寡人如何能得到這百里奚呢？”
“我聽說百里奚的妻子在楚國，想必他定會前往尋找，不如派人到楚國打探打探！”
沒多久，使臣回來了，說：“百里奚在海濱，為楚君牧馬呢！”
秦穆公很著急：“那孤送重金相求，請楚君把人給我吧！”
公孫枝笑道：“這樣那百里奚定來不了！”
“何故？”
“楚國讓百里奚放馬，是不知道他的才能。如今主公以重金求之，是告訴他們百里奚的能力。楚國知道了，必把人留下自用，如何肯給咱們？主公不如以抓逃媵為名，用最賤的價錢把他贖回，就如管夷吾脫身于魯的法子一樣。”
秦穆公拍手稱妙，于是派人帶著五張羊皮進于楚王說：“本國有一賤臣百里奚，逃脫在貴國。寡君想贖得此人回國治罪，以警示他人，愿以五張羊皮將其贖回。”
楚王想這是小事，不必為此和秦國失了和，于是使東海人把百里奚關了，交付給秦人。
百里奚要走了，東海的人以為他此次回去必會被殺，都哭了。百里奚笑著說：“我聽說秦君有大志，怎會為一媵仆斤斤計較？必是想用我了，此行為富貴耳，干嗎要哭？”
囚車一入秦境，早有公孫枝等在那里，馬上秦穆公召見。看百里奚已是須發皆白，問他的年紀。百里奚說：“才七十歲哩。”
秦穆公心中一驚：“可惜太老了！”
“若要我逐飛鳥，搏猛獸，臣的確老了。可若是讓臣坐論國事，臣比那姜太公還年輕十歲呢！”
秦穆公感佩，這回誠心請教：“我秦國與戎狄交界，又不與中國會盟，您能否教教寡人，如何能使我秦國不落于人后？”
“雍岐之地本是西周龍興之地，而周王不能守，被秦所得，這不是上天庇佑是什么？且與戎狄交界，則可借以強兵；不與中國會盟，則國力可聚。如今那西戎有國數十，若兼并其地則足以耕作，得其民可以為戰，中原諸侯皆不可與秦相爭。主公以德撫民，以武力征，扼山川之險，以臨中國，進退得宜，則霸業可成。”
秦穆公如醍醐灌頂，起立曰：“孤得井伯，猶如齊得仲父也。”
一連談了三日，遂拜百里奚為上卿，委以國政。所以世人皆稱百里奚為“五羊皮大夫”。
可百里奚不愿就上卿之位，反舉薦一人自代，他舉薦了誰呢？
（本章完）