晉文公一見叔詹，新仇舊恨涌上心頭，大喝道：“你執掌鄭國政務，當年卻看著你主子失禮于孤，這是一重罪；河陽會盟卻心懷二心，此二重罪也。”
便命左右架起鼎爐，要把叔詹活活烹煮了。只見那叔詹面不改色心不跳，拱手對文公說：“請容臣把話講完再死。”
“你還有什么話說？”
“當年君侯落難經過敝國，臣不止一回對主公說晉公子賢明之士，身邊都是卿相之才，如果回國必稱霸諸侯。到了溫地會盟時，臣也勸主公要善始善終，不要有二心。奈何主公全不接納，以至于天降此禍。
如今君侯歸罪于臣，寡君知道臣的冤屈，不想派我來。但臣自請就誅，以救一城百姓。我料事能中可稱智；盡心謀國可謂忠；臨危不避可稱勇；舍身救國可稱仁，有我這般仁智忠勇俱全的臣子，按晉國的國法，當然該遭烹殺！”
說完便扶著鼎耳大喊道：“從今往后，臣子們當以叔詹的下場為戒了！”
一番話說得文公汗下如雨，急急下了赦令：“寡人不過試試你的勇氣，你可真是位忠烈之人啊！”
第二天，派去接公子蘭的回來了，文公命叔詹與出使的鄭大夫石申父，侯宣多一起以世子之禮拜見公子蘭，再一起入城。鄭文公立公子蘭為世子，這邊晉國才退兵。但是經此一事，秦晉兩國的裂痕算是彌合不了了。
當年晉國也不知是怎么了，先是魏犨喝醉了從馬車中掉了下來，手臂骨折，再加舊年內傷一齊發作，吐血而亡。文公錄用其子魏顆繼承他的爵位。
沒過多久，狐毛狐偃又相繼離世。晉文公慟哭不止：“寡人得以脫難，直到有今日成就，都仰賴舅舅出力。如今卻棄我而去，如失一臂呀！哀哉痛哉！”
胥臣安慰道：“主公想再得到如二狐這般才干之人，臣推舉一人，可為卿相。”
“你要推舉何人？”
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“臣之前出使，在冀野歇腳，見到一個人手里拿著一柄耒在耕田。其妻來送午飯，是用雙手捧獻，此人便莊重地接過來，還先祭天再吃，其妻便侍立一旁。吃完后，丈夫還等著妻子走了才后開始耕地。夫妻間如此相敬如賓，何況對其他人呢？臣覺得‘能敬者，必有德’，便前去問其姓名，原來是郤芮的兒子郤缺。此人若能在晉國得用，能力必不下于狐偃。”
我的天！吃個飯也得這般繁文縟節，相敬如賓原來這么來的！
郤芮？聽到這個名字，晉文公仿佛被蛇咬了一口，本能反問道：“他父親曾犯大罪，寡人還能用他兒子嗎？”
“堯舜這樣的父親，卻也有丹朱，商均這般的不肖之子；鯀這樣的父親，卻也生出禹這樣的圣人，賢能與不肖，與是否父子無關。主公怎么能因為上一輩的惡名，而棄用人才呢？”
文公想了一會兒，答應了：“那好吧。你就替我召他來吧。”