如此傳說一番，人心才略略安定。楚莊王下令退兵到隨國，揚言準備征用漢東諸國之兵來討伐斗氏，蘇從勸道：“強敵在前，我軍一旦后退，他們必會乘機來追。”
公子側悄悄對他說：“這是大王拿來唬人的話。我等入見，大王必會有別的處分。”
入夜，二人果然來進見了，楚莊王對他們好一番囑咐布置，二人領命去了。
次日一早，雞一叫，楚莊王大軍便退走了。斗越椒一得信便領兵
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來追。一個跑一個追，楚軍日夜兼程，已過了竟陵。斗越椒窮追不舍，一晝夜行軍二百多里，到了清河橋。望見楚軍在橋那邊做早飯呢，一見到他們來了，馬上丟下鍋跑了。
現成的飯在眼前，斗越椒卻說：“待擒了楚王，才能吃早飯。”眾人已是勞累饑餓至極了，只能勉強行進，追上了后隊潘尪。
那潘尪倒沒怎么慌張，站在車上對斗越椒說：“你不是要捉大王的嗎？趕緊向前吧，別在我這浪費時間了。”
斗越椒覺得這是好話，便舍了潘尪繼續向前。大約跑了六十里到了青山，遇到楚將熊負羈，問他：“楚王在哪里？”
“大王還沒到呢！”
怎么會沒到？斗越椒不相信，想引誘熊負羈說實話：“你若肯奉我為王，如得了楚國，定與你分治。”
熊負羈回避這個問題，只是說：“我看你們又餓又困，不如先吃頓飽餐，才能打仗啊。”
斗越椒覺得也是，便命令全軍停車做飯。還沒熟呢，就見公子側與公子嬰齊的兩路人馬殺到了。斗越椒的軍隊又餓又困，如何能戰？只得往南退走，又走到清河橋，卻見那橋已被人拆斷了。
原來是楚莊王親自領兵埋伏在清河橋，只等斗越椒過去，就把橋拆了，斷其歸路。斗越椒大驚，趕緊讓軍士們探探河水深淺，不行就趟過去。
就在此時，只聽河對面一聲炮響，有人大叫：“樂伯在此！越椒速速下馬受縛！”
斗越椒大怒，準備要向對岸放箭了。話說樂伯軍中有一名小校，精于射箭，叫養繇基，軍中稱他為神箭養叔的。這回自告奮勇請求與斗越椒比箭。
養繇基站在河口大喊：“這河這么寬，箭怎么射得過？聽說令尹善射，我想與您比試一番，就站在橋暾上，各射三箭，生死由命，如何？”
那么斗越椒會接受他的挑戰嗎？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）