楚靈王下令趁諸侯大夫們還沒走，當眾斬殺慶封。伍舉覺得不妥，勸諫道：“無瑕者，才可戮人。如果當眾斬殺慶封，恐怕會被他反唇相譏。”
不得不承認伍舉還是有先見之明的，可惜楚靈王不聽。他命將慶封綁至軍前，用刀按著他的脖子，逼他自述其罪，轉述的話是這樣：“各國大夫聽著，以后有像齊國慶封這樣弒君弱孤的，便是這般下場。”
慶封大聲說的卻是這樣一番話：“諸國大夫聽著，還有沒有像楚共王庶子熊圍這樣弒殺侄子熊麇，自己取而代之，還能會盟諸侯的人呢？”
此話一出，圍觀的人無不掩口而笑。楚靈王羞慚不已，趕緊下令快些把慶封給斬了。
從申地回到郢都，楚靈王看到屈申就覺得一口氣咽不下，覺得他打到朱方就算了，不肯深入吳境，必有二心，便把屈申殺了，另立屈生為大夫。不久，蘧罷入晉，迎回姬氏為楚王正夫人。因有此功，蘧罷的令尹位子算是坐穩了。
當年冬天，吳王夷昧為報朱方之仇，率師伐楚，攻入棘，櫟，麻三邑。楚靈王大怒，再一次合眾諸侯之師伐吳。這一回，越國國君姒允常因恨吳國經常侵掠本國，特派大夫常壽領兵來相助。
楚國這邊派蘧啟疆為先鋒，先率水軍到達鵲岸，不想卻慘敗于吳國水師手上。楚靈王在后頭領大軍到了羅汭，吳王夷昧派宗弟姬蹶繇來犒勞楚軍，靈王憤怒，把他捉了，準備用他的血來涂抹軍鼓。
要殺人了，先得問點什么，靈王派使者問蹶繇：“你來時不曾卜個吉兇么？”
“卜了，甚吉。”蹶繇答道。
“我王都要取你的血來涂染軍鼓了，哪來的吉？”
“吳國的卜卦，為的是社稷，豈問一人吉兇？寡君之所以派我來犒師，便是觀察楚王的情緒，以備我國守御。你家楚王如果好好招待使臣，或者會令我國疏于防范。如果以我之血涂染軍鼓，我國必會更加修其武備，抵御楚國綽綽有余。這不是大吉又是什么？”
楚靈王聽了，感嘆道：“此賢
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士也！”遂赦免了蹶繇，放他歸國了。
大隊人馬開到吳楚邊界，只見吳國那邊防守嚴密，根本無法攻入。楚靈王這才知道當初屈申為何班師，感嘆道：“之前真是枉殺了屈申啊！”
這一次興師動眾，卻無功而返，楚靈王心虛，回到郢都，便開始大興土木，準備以此夸耀于諸侯間。郢都城內，新筑起一座宮殿名叫章華宮，占地四十余里。正中一座高臺，高三十仞，名曰章華臺，又叫三休臺。意思是登臺的人中間得休息換氣三次，可以想見此臺的高陡。
章華宮內亭臺樓榭，甚為壯麗，四周民居環繞。為了充實宮內的使喚人手，之前楚國國內有因為各種原因逃到其他諸侯國的人，這回楚靈王一一遣使到各國，把這些人都要回來，以供章華宮使喚之用。
終于，章華宮落成，楚靈王征召天下諸侯，一起來郢都參加新宮的落成典禮。
說起來，楚靈王這人有個癖好，就是偏好細腰，不論是男是女，只要是膀大腰圓的，落在他眼里，便如眼中釘一般。所以章華宮的美人個個都是細腰美女，因此章華宮又稱為細腰宮。宮女內侍們為了獻媚于楚靈王，個個節食束腰，甚至有不少活活餓死都不后悔的。
慢慢地，楚國人都以細腰為美，個個不敢放開肚皮吃飯。百官入朝，也都用軟帶束腰，生怕招來楚靈王的憎惡。靈王留戀細腰宮，日日夜夜在這里酣飲，管弦之聲，不絕于耳。