楚靈王勃然大怒：“寡人一向待斗成然不薄，他怎么敢背叛寡人？寧可一戰而死，寡人也決不束手就擒！”于是拔寨而起，自夏口沿漢水逆流而上，到了襄州，準備攻襲郢都。這一路上，身邊士卒不停逃走，楚靈王親自拔劍斬了數人，都沒法止住。等到了訾梁，身邊只剩下一百來人。
無奈，靈王感嘆道：“完了！不濟事了！”解下楚王的冠服，掛在岸邊的柳樹上。鄭丹說：“大王何不微服趕到郢都郊外，觀察一下國人的人心向背？”
“楚國人人背叛，有什么可體察的？”
“要不然，便出奔他國借兵相救，這樣也可以。”
“算了，諸侯中哪個愛我？別自取其辱了。”
鄭丹見他不聽自己的，也怕禍及自身，便跟左史倚相一起逃歸郢都去了。楚靈王不見了鄭丹，也是手足無措，在釐澤四處徘徊
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，身邊一個人都沒了，只剩他孤身一人。這會肚子也餓得難受，想到村莊里討點吃的，又不認得路。
鄉野中也有認得楚靈王的，但新王法令嚴苛，哪個敢幫他，都遠遠躲開，跟避瘟神似的。楚靈王一連三天沒一粒米下肚，餓得倒地不能起，只有兩只眼睛睜開，看著路旁來來往往的人，希望看到一兩個認識的，便是救星。
果然給他看到一個從前給他守宮門的，叫做涓人疇的，楚靈王沖著他大叫：“疇快救救我！”
直呼其名了，涓人疇不好假做不認識了，只好上前叩頭，楚靈王說：“寡人餓了三天了，你能不能為寡人尋一盂飯來，延續我命啊！”
“百姓們都怕新王株連，臣能從哪里覓食呢？”
楚靈王長嘆一聲，讓涓人疇近前來，他好枕著他的腿安息片刻。涓人疇等靈王睡著了，找了塊土疙瘩墊在靈王頭下當作自己的腿，他好脫身走了。靈王醒了，看到自己原來枕一個土塊，想痛哭一場都有聲無力了。
不一會兒，又有一人駕輛小車來了，聽到靈王的哭聲，下車一看，馬上拜倒在地，說：“大王怎么到了如此田地？”
楚靈王淚流滿面，問：“你是何人？”
“臣是芋尹申無宇之子申亥，只因臣的父親兩次得罪大王，都蒙赦不誅。父親去年臨終時反復囑咐我，他日若大王有難，定要舍命相救。臣不敢忘記，聽說郢都已破，子干自立，所以星夜趕到乾溪，卻不見大王，便一路尋到此地。如今遍地都是蔡公的黨羽，大王不能去別上。臣家在棘村，離此地不遠，大王可暫且前往，再作打算。”
申亥說完，便拿出隨身帶的干飯獻上，楚靈王也是勉強下咽，這才能稍稍站立。申亥扶他上車來到棘村。楚靈王一直住的可是奢華無比的章華臺，如今再看申家，不過是茅屋草舍，門戶低矮得低著頭才能進去，這情景，好不凄涼。楚靈王一時淚流不止。
究竟楚靈王下場如何？且看下回分解。
（本章完）