伍員何其聰明，明白這是漁翁在喚他呢，馬上帶著羋勝鉆出蘆葦叢。兩人踩著石頭登船，漁翁一篙將小舟撐開，飄然而去。不消一個時辰，便到達了對岸。
漁翁說：“昨夜夢見星星墜入我船中，老漢知道必有貴人要渡江，所以蕩舟出來，不想遇到你們。看公子容貌非同尋常，可如實告知，我也可相幫隱瞞一二。”
伍員據實以告。漁翁嗟嘆不已，說：“看你們樣子是餓了，我去尋些吃食來，你們且等一等。”
過了許久，漁翁入村尋食還沒回來，伍員對羋勝說：“人心難測，莫不是要叫人來捉咱們？”于是二人再次潛入蘆葦叢中躲藏。
少頃，漁翁拿著麥飯魚羹來到系舟的柳樹下，卻不見人影，高呼道：“蘆中人，蘆中人，我不是要拿你的命換好處的人！”
伍員這才現身于蘆葦叢中，漁翁說：“知道你們餓了，特地去取吃食，為什么要躲起來呢？”
“我等性命如今攥在老丈您手上，實在是憂思太過的緣故。”
伍員與羋勝飽餐一頓，要走了，解下腰間佩劍交給漁翁，說：“這是先王賜予我祖父的，如今已傳了三代。嵌有七星寶石，價值百金，以此報答老丈之恩惠。”
漁翁笑了：“楚王有令，得伍員者，賜粟五百萬，爵上大夫。我既不貪圖那上卿之位，又怎么稀罕你的百金之劍呢？再說，君子無劍不游，這是你的必需之物，對我沒什么用處。”
“老丈既不肯受劍，那請告知姓名，他日也好報恩！”
漁翁生氣了：“我是覺得你蒙冤受屈，所以才渡你們過江。如果說什么后報的話，非大丈夫之為！”
“若不相報，我心難安呀！”伍員一再相請。
“今日相逢，你逃楚之難，我卻縱了楚賊，為何要知道姓名？何況我靠擺渡為生，四處飄泊，便是知道姓名，又哪有相會之期？萬一有機會相逢，我便喚你為‘蘆中人’，你喚我為‘漁丈人’，也就足夠了。”
伍員拜謝，才走了幾步，又轉過頭來囑咐道：“如果后頭有追兵來了，但請老丈千
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萬莫要泄露我等行蹤。”
眼見二人走遠，漁翁仰天長嘆：“我這般相待，你卻如此疑心？如果真的有追兵渡過長江，我豈不是說不清楚了。也罷，只有一死以證清白了！”
說完，他解開纜繩，把船劃到江心，撥舵放槳，自覆其舟，溺亡于江心。伍員回頭望見江心翻覆的小船，自嘆：“我因你得活，你卻為我而死，豈不悲哀？”
伍員與羋勝進入吳國境內，靠著沿路乞食一路走到了溧陽。此時肚子餓得不行了，見到一個女子正在瀨水上浣紗，身旁的籃子里裝了飯食。伍員上去問：“夫人可借一餐飯食嗎？”
那女子也不抬頭，答道：“我獨自與母親居住，三十未嫁，怎敢賣飯給行路人？”
“人在窮途，只想乞一餐飯好活命而已。夫人若肯賑濟，我等怎敢嫌棄？”
女子抬頭見伍員相貌魁偉，說：“看你相貌，似乎非同尋常，我怎敢計較這些小節？”于是打開籃蓋，取出飯食，伍子胥與羋勝略吃了些便停住了。
女子說：“你們似乎要遠行，何不飽餐一頓？”
兩個人這才放開肚子把那點飯食全吃光了，臨行前伍員又對那女子說：“蒙夫人活命之恩，如再生一般，我其實乃亡命之人，如果有他人問起，請夫人切勿泄露！”