秦將子蒲聽從了公子申的建議，撥一部分人馬給了楚國的子期，攻破唐城，殺了唐成公，滅了唐國。蔡哀公心驚膽戰，自然不敢再一次出兵相助吳國。
再說郢都城中的姬夫概，自從沂水戰敗，便一直悶悶不樂。聽說吳王與秦師相持未決，忽然腦洞大開，心想：“吳國這些年都是兄終弟及，闔閭之后本該我嗣位的。如今他卻立了自己的兒子姬波為太子，那我往哪里擺？還不如乘國中空虛之機，私自回姑蘇稱王奪位，豈不比日后再爭的強？”
說干就干，夫概馬上率領本部人馬偷偷溜出郢都東門，渡過漢水回到吳國。一路上宣揚謠言：“闔閭已大敗于秦軍，如今下落不明，我應該即位。”
夫概命兒子扶臧領兵據守淮水，扼住吳王闔閭的歸路，自己自稱吳王了。姑蘇的太子波與專毅聞變，馬上加強城防，不讓夫概人馬進城。夫概攻不下姑蘇，便派使臣去往聯絡越國，許諾一同進兵，事成后割五座城邑給越國為酬謝。
再說闔閭聽說秦師滅了唐國，正要召眾將來商議戰事，忽然公子山有戰報送到：“夫概不知何故，帶著本部人馬回吳國去了。”
伍員說：“夫概這是要回去造反奪位的。”
闔閭嚇了一跳：“那該怎么辦？”
“夫概不足為慮，怕就怕越人伺機而動。大王應該速速歸國，先平定內亂才是。”
闔閭于是留下孫武與伍子胥退守郢都，他自己和伯嚭率領水軍順流而下。渡過漢水，太子姬波送來急報：“夫概造反稱王，又溝結越兵入境，姑蘇危在旦夕。”
闔閭慌了手腳，馬上派人前往郢都召回孫武與伍員。他自己領兵星夜疾馳前往姑蘇，一路上傳諭吳國將士：“離開夫概歸國的，都恢復本位；后歸的殺。”
一紙召諭傳下，淮水之兵紛紛倒戈，扶臧逃回谷陽。夫概本來是要驅趕淮水當地百姓來戰，可百姓們聽說吳王尚在，全都逃走，
（本章未完，請翻頁）
不肯為夫概效命。
無奈，夫概只能領著自己的本部人馬來迎戰闔閭。兩軍陣前，闔閭問：“我當你是手足兄弟，你為何要叛我？”
“你弒殺了王僚，難道就不是反叛了嗎？”
闔閭大怒，教伯嚭先上陣，斗了幾個回合，闔閭便麾指大軍前進。夫概雖勇，卻也寡不敵眾，大敗而逃。幸好兒子扶臧在江上備了船，父子渡江逃奔宋國去了。
闔閭大勝，回到姑蘇，太子姬波迎父親入城，準備抗擊越軍的事。
郢都城中，孫武接到吳王的班師詔，正找伍員商議著呢。忽然楚軍那邊申包胥送來一封信，伍員打開一看，無非是勸他趕緊班師，以全朋友之誼的意思。
伍員把信給孫武看，說：“我吳國僅以數萬人，長驅入楚，焚毀宗廟，鞭平王尸，居生者之室，自古人臣報仇，沒有這樣痛快的。而且秦兵雖然戰勝，但我軍并未有什么大損。幸好楚國還不知道我國中之事，看樣子可以退兵了。”