孫武說：“這般輕易答應怕會讓楚國恥笑，不如為羋勝爭取權益如何？”
伍員點頭，提筆給申包胥寫了封回書。大意是說同意退兵，但楚國必須召回太子建之子羋勝，好生安置。
對于這樣的要求，公子申是同意的：“故太子的后人，我本來就是要給封地的。”馬上遺使前往吳國迎接羋勝。
沈諸梁有異議：“太子早就被廢了，那羋勝就是仇人，咱們怎么能供養一個仇人，將來為國之患呢？”
公子申說：“不過一介匹夫，能怎么著呀？”
于是，公子申求得楚昭王的同意，許諾封給羋勝大邑。楚國使者出發去接羋勝去了，孫武與伍員也信守承諾，開始班師回國。楚國的府庫寶器，全部裝車運走，另外將楚國境內萬戶人家，遷往吳國荒無人煙的地方，以充實人口。
伍員讓孫武從水路先行一步，他自己從陸路的
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歷陽山經過，想找到當年的恩公東皋公。到了地方一看，當年的草蘆茅舍全不見了。再派人去龍洞山去找皇甫訥，也毫無蹤跡。伍員長嘆：“真是高士啊！”
拜別此地，前面的昭關已無楚兵把守，伍員命令徹底將它摧毀，人間從此再無昭關。
經過瀨水，伍員想起當年那位對自己有一飯之恩的浣紗女，命左右掘土，當年在石頭上刻的字依然如新。想兌現這千金之諾，可又不知那女子家在何處，只好將千金投入瀨水，說：“女子地下有知，應該曉得我不負當年之言！”
又往前走了不到一里路，見路邊一個老嫗，看見吳兵經過哭泣不止。軍士們問：“老婆婆你為什么哭得這么傷心？”
“我本來有個三十歲還沒出嫁的女兒，當年在瀨水上浣紗，遇到一個窮途君子，給了他一頓飯吃。之后，怕事情泄露，便投水而死。聽說那個人正是楚國的亡臣伍子胥，如今他兵勝而歸，卻不見有所報答，所以在這里哭。”
軍士們說：“我家主將正是伍君。他本來要報答你千金之資的，只是不知道您家在何處，已投金于水中，你去取就是了。”
老婦于瀨水中取得千金，于是瀨水更名為投金瀨。
越子姒允常聽說孫武回國了，知道此人極擅用兵，自己難于取勝，便班師回國了。他自己覺得越國可以與吳國相匹敵，吳國可以稱王，那越國也可以呀！于是從此自稱越王允常了。
此次伐楚，闔閭記孫武為首功，可孫武卻不想繼續當官了，死活要歸山。吳王派伍員來勸說，孫武私下對他說：“你不懂天道嗎？寒來暑往，春還秋至。大王自恃強盛，四境安寧，必會驕傲享樂。所謂功成不退，將有后患。我并非只是為了自保，也是為了保全你呀！”
這是一番好話，可惜伍員不以為然。孫武飄然而去，吳王贈給他的數車金帛，他一路都散發給貧苦百姓，自己不知歸隱何處，再無蹤跡。
（本章完）