暴風雨已經過去三日，天空依然鉛云重重，吞沒莽莽群山的山頭，山林那處處殘留的狼藉與一道道觸目驚心的亂石滑坡，昭示著這場風暴的可怕。
這是從汀州治所長汀到上杭之間的山道，此時正蜿蜒著一支長長車隊，車輛是大型套馬車，車上蓋著油布，捆扎得緊緊，高高鼓起。隊尾好幾輛車拉著的物件又粗又長，好似殿堂大柱一般，光是看著就知道有夠沉重。
拉拽的牯牛與騾馬，蹄子不時在泥濘的山道上打滑，而每一輛車旁都有七八個役夫，嘿喲嘿喲喊著號子，汗如雨下，將滿是泥漿的輪彀從泥坑里抬出來。一個個累得癱坐地上，渾不顧滿地泥濘。
“大伙兒加把勁啊，翻過這座山就快到了。到了大營里有酒有肉，白米白面蒸餅管夠啊！”騎著快馬的新附軍百戶從隊頭奔到隊尾，鐵蹄翻飛，泥漿四濺，不斷高呼打氣。
一個役夫低頭呸了一口帶泥沙的黑痰：“哦呸！這幫王八蛋吃的是燈心草呢，凈放輕巧屁！還酒肉？米面管夠？早晨到現在才咕嚕了一碗稀粥加一張炊餅……有能耐現在就給爺端來酒肉米面！”
其余役夫也是罵罵咧咧，一肚子怨氣。
其中一個年青的役夫好奇地敲敲油布：“七哥，你說這車上裝啥東西，嘞個重。”
那吐痰的七哥左右看沒人注意，低聲道：“先前在另一輛車時，俺從油布破洞里瞅了一眼，都是木頭榫子，沒啥金貴的。”
“不會吧？要真是木頭，這一路上那幫龜孫至于那么緊張……連蒙古老爺兵都派出幾十上百哩。”
“那俺就不知道了，反正俺看得清清楚楚，就是木頭榫子……”
“起來起來都起來！”身后響起皮鞭虛擊聲及新附軍百戶的喝罵，“到地頭了嗎？就敢歇下！還想不想吃酒肉米面了？”
役夫們扶著車欄勉力站起，憤憤然盯著遠去的百戶背影，默默把手搭上車欄，吃力推進。
新附軍百戶策馬一路奔到隊伍前頭，臉色已換成諂媚，低頭哈腰對千戶旗下的蒙古大漢道：“巴爾虎老爺，距上杭還有五六十里，不遠了，只要下了這座山，沿著官道走，最遲明日就能到。”
副千戶巴爾虎是這支運輸隊的頭，典型的蒙古人，臉大如餅，滿面橫肉，膀大腰圓，氣勢兇戾。此刻他正用力提著韁繩，欲把一只蹄子陷入泥坑里的戰馬拽出來。胯下戰馬嘶鳴不已，蹄子亂刨，卻一個勁打滑，令巴爾虎惱怒不已，“這條見鬼的爛泥路，你確定明日能到？”
百戶張了張嘴，一時不知如何作答。
巴爾虎惡狠狠盯著百戶：“我告訴你，軍令限期最遲今夜必須抵達，就算爬也要給我爬到。否則，在我的腦袋被砍掉之前，我會先擰下你的腦袋！”
百戶唯唯而應，看看天色，已近午時，臉色刷地變白，就這進度，哪怕抽死所有役夫也無濟于事啊！
百戶急得直揪胡子，突然似是想起什么，眼睛一亮：“巴爾虎老爺，前面就是金山，巴爾虎老爺能不能調金場的人來幫手？”
巴爾虎對這片地形不熟，聞言訝道：“前面有金場嗎？”
百戶忙道：“有、有，鐘寮金場就在前邊不遠。”
“那你不早說！”巴爾虎噴了百戶一臉唾沫星子，立即對身邊一個蒙古騎士道，“恩和，你拿著我的銀牌到前面的金場，讓金監拔一些礦工過來，越多越好。”
巴爾虎又轉頭對那百戶道：“你派人帶路。”
那蒙古騎士接過千戶銀牌，與百戶指派的兩個軍士撥馬如飛而去。