他的目光在最年輕的那人身上停了一停，心道：“此人名叫宣康？是宣博的子侄么？”笑道：“自上次拜訪過宣公后，至今已有多時未見。年前，我本欲再登門拜訪，卻因被俗務纏身，未得成行。……，元熙兄，你家君的身體可還好么？”
元熙，是宣咸的字。他回答說道：“除了有時腿疼之外，家父身體還好。”
荀貞點了點頭。他對時尚印象深刻，笑著對他說道：“明德，我前幾天聽你們里的里長說，你辭了里監門之職，被宣公收為入室弟子了？”
時尚躬身應是，答道：“尚本庸才，蒙恩師錯愛，僥幸納入門下。誠惶誠恐，不知所措。”
荀貞大笑說道：“你是庸才？你要是庸才，咱們鄉中便沒幾個有才的了！”西鄉是個鄉下地方，比不上潁陰縣城，既無名士，也沒幾個能被稱得上“士子”的，能拿得出去、說得出口的，除了謝家的幾個子侄，也就是宣博門下的這些個門生、弟子了。
荀貞轉目看李博、史諾、宣康三人，問道：“這幾位是？”
宣咸代為介紹：“此為李博，字子元。這是史諾，字不諾。這個是我的族侄，名康，字叔業。他們現在都在家父門下受教。”
李博三人重新向荀貞行禮。荀貞笑道：“原來閣下便是李子元。久聞宣公門下，子元最長。你是最早師從宣公的？”
李博對荀貞本無好感。當曰在宣博家，數他和另一個叫王承的對荀貞批評得最為激烈。不過，批評歸批評，他到底年紀大了，和王承不同。王承年少氣盛，尚未知人間疾苦，敢和荀貞“道不同不相為謀”，他四十多歲了，至今沒有出仕的機會，眼看就要蹉跎一生，最終“形勢比人強”，還是委屈了己意，奉宣博之命，和時尚等人齊來拜見荀貞了。
這些曲折，荀貞不知，李博自家清楚。他有些慚愧、有些不甘，心里矛盾掙扎，躬身行禮，說道：“博癡長幾歲，雖然最早師從宣師，然若論學識，遠不及元熙、明德諸弟。”
荀貞把他扶住，用力地握了握他的手，笑道：“太過謙虛，太過謙虛！”接著又對史諾說道，“君字不諾？可是出自《詩?魯頌》么？‘莫敢不諾，魯侯是若’。”
史諾三十出頭，單就長相而言，是這幾人中最丑的，黑面黃牙，發少而稀。當曰在宣博家辯論荀貞誅滅第三氏是對是錯時，他和時尚一樣，是支持荀貞的。他一揖到底，說道：“荀君博學，在下的名字正是出自《魯頌》。”
“往時我在繁陽亭時，亭中有好些姓史的。你們是親戚么？”
“荀君說的可是安定里的里長史調，里長老史期一族么？”
“對。”
“細論起來，小民與他們算是遠親。”