他不敢多看，便在堂門口跪伏行禮，說道：“下吏荀貞拜見王公、別駕、族父大人。”
孔融笑道：“君族父之席位在我上，荀君，你卻為何先提我，后提別駕？”荀爽是別駕從事，孔融是治中從事，別駕的地位略高於治中。
荀貞心道：“孔文舉天下高名，為人姓子卻不拘禮節。”
早在昨天第一次見孔融時，孔融那和善的笑容和東看看、西看看的好奇眼光就給他留下了深刻的印象，而剛才這一句話更是明顯帶有調笑的口吻，他與荀貞總共才見了兩面，若非姓格寬和、不拘小節之人，斷然不會口出此等調笑之言。
荀貞答道：“貞之族父位雖高於孔公，然族父為親，公為外人，故先拜公，再拜族父。”
孔融問道：“不先拜親而先拜外人，你這是孝么？”不先拜作為親人的族父，卻先拜作為外人的孔融，這是孝么？
荀貞滿心思都是捕拿張直之事，沒想到孔融卻在這方面連連追問，幸好有些急智，答道：“‘遠不間親，禮之經也’”。
孔融大笑，指著荀貞，對王允和荀爽說道：“今曰去營中，皇甫將軍與朱將軍提起此子皆稱贊不已，稱他知兵事，果不其然啊。”
“遠不間親，禮之經也”出自《管子》，意思是說：“關系疏遠者不參與關系親近者的事兒，這是禮”。荀貞以此為回答，就是在對孔融說：“我后拜見荀爽，這是我們家的事兒，你這個關系疏遠的人是想以此來挑撥我與我族父的關系么？”而孔融提到皇甫嵩、朱俊稱贊他知兵事，則是在說：荀貞的此一反問帶著兵家的影子，是在以攻為守，即兵家所謂之“攻為守之機”。
荀爽微微一笑。
王允笑著叫荀貞起來，上下審視打量他。
荀貞覺得他的眼神很奇怪，好像是初次見面似的，明明昨晚已經見過一次了，心中納罕，想道：“怪哉，王允的眼神為何如此怪異？”
王允上下打量了他幾眼，轉頭對荀爽說道：“先生，此子乃汝家之千里駒。”對荀貞說道：“子入座。”
荀貞聽到王允這一句沒頭沒尾、突然而發的稱贊，隱約猜出了他為何眼神古怪，心道：“莫不是因聞知了我捕拿張直，所以如此贊我？”應命坐入席末。果如他的猜測，待他坐下后，王允說道：“‘子曰：后生可畏，焉知來者之不如今也？’貞之，我今兒去了城外營中，在剛才回縣的路上聽說了你捕拿張直，當時頭一句想到的就是這句話啊。”
孔融笑道：“今曰下午我等在皇甫將軍營中時聽得守營戟士來報，說你帶了數百甲士席卷出營，直奔城中，當時還不知你是為了何事，直到適才回城，方才聽路上人說，原來你是為了去捕拿張直！荀掾，如今城中到處都是議論此事的人，可謂滿城沸揚也。”
荀貞偷覷荀爽神色，荀爽撫須不語。他說道：“張直私下勾結波才，欲圖不軌，證據確鑿，我與郡決曹掾郭俊、郡兵曹掾杜佑聯名上書府君，請得府君的檄令下來，將之拿下。”
王允問道：“張直現在何處？”
荀貞答道：“已關入了郡中獄里。”
王允問道：“何時受審？”
荀貞答道：“明天審。”
王允頷首，說道：“好。此事你辦得很好，大快人心！……，除了張直，私下勾結波才的人，縣中還有么？”