皇甫嵩拍案而起，因為憤怒，額頭上青筋迸出。他只覺一股怒氣從胸腹間升起，似不吐不快，而到了嘴邊，卻又猛然自省，為人臣者怎能在背后非議君父？若失口非議，話如果傳出去，恐怕人頭難保，宗族受罪，勉強將這股怒氣咽下，轉望室外，見藍天白云，院中綠樹紅花，清風徐徐，初夏之景，令人心怡，而卻怒氣下去，不覺又一點蒼涼泛起。
他緩緩落座，說道：“‘丈夫欲盡忠國家，豈能對獄吏乎！’‘丈夫欲盡忠國家，豈能對獄吏乎！’”反復低吟呂強死前的這句遺言。朱俊怒發沖冠，亦是悲憤難掩，但卻大約是出於和皇甫嵩同樣的原因，忍之再三，沒有說出非議之語，他握手為拳，連連擊案，說道：“呂常侍真大丈夫也！呂常侍真大丈夫也。”這個朝臣嘆道：“呂常侍的確是大丈夫，他自盡死后，趙忠、夏惲復又進讒言，說他是畏罪自殺，天子遂令收捕其宗親，沒其財產。”
呂強自殺，宗族被捕，家產被抄。這件事說完，室內三人默然多時。皇甫嵩勉強振作精神，問道：“呂常侍自盡，向侍郎與張郎中又是怎樣？”
向栩，河內朝歌人，是個狂生，好讀《老子》，有弟子，名為“顏淵”、“子貢”、“季路”、“冉有”之輩，曾為趙相，后被征拜為侍中。黃巾亂起，他不想國家興兵，說只需遣將去黃河上北向讀《孝經》，賊自當消滅。他的這個論調十分荒謬，可卻因為此前他曾上書譏刺宦者，就被張讓抓住了把柄，說他“不欲令國家命將出師，疑與角同心，欲為內應”，他遂被“收送黃門北寺獄”，死在獄中。這向栩是個狂生，卓詭不倫，任趙相時也沒什么好的政績，“略不視文書，舍中生蒿萊”，皇甫嵩、朱俊對他沒有什么好感，死了也就死了，但是張鈞不同。
張鈞是冀州中山人，向有忠直之名，本月上旬，他上書言：“宜斬十常侍，縣頭南郊，以謝百姓，又遣使者布告天下，可不須師旅，而大寇自消”。天子把他的奏章出示給張讓等看，張讓等皆免冠徒跣頓首，乞自致洛陽詔獄，并出家財以助軍費。天子見他們這般可憐之態，便怒罵張鈞：“此真狂子也。十常侍固當有一人善者不？”張鈞復重上，猶如前章，輒寢不報。為了搜捕張角黨羽，朝廷下詔書令廷尉、侍御史考朝臣中學太平道的，御史承張讓、趙忠等的意思，遂誣奏張鈞學黃巾道，收掠死獄中。
楊賜是太尉，呂強是中常侍，向栩是侍郎，張鈞是郎中，不是身高權重就是位在清貴，而在多半個月中，皆因閹宦之故或被免職，或者身死。
聽這個朝臣說完，皇甫嵩、朱俊相顧無言，剛才的大怒、悲憤、蒼涼種種之感漸漸盡皆淡去，皇甫嵩長嘆一聲，心道：“朝政如此，時局如此，為人臣子者還能怎樣呢？盡心竭力，韜光養晦罷了。”盡心竭力是為國盡忠，韜光養晦是保全姓命。
皇甫嵩說道：“適才你說王公怎么？”
剛才這個朝臣提到了王允，不過當時只說了一句：“王公做了一樁大事。”沒有細說，接著就說起了楊賜、呂強等人之事。皇甫嵩此時重拾話頭，這個朝臣說道：“怎么？兩位將軍不知么？兩位將軍大破潁川黃巾，繳獲如山，王公在其中發現了張讓賓客與黃巾賊的書疏，張讓與黃巾賊有交通，因上奏天子，具發其殲。”
皇甫嵩、朱俊對視了一眼。在黃巾軍的繳獲中發現張讓賓客與黃巾軍的書疏，這件事他倆知道，并且還是他倆告訴的王允。王允當時就說他要將此事上奏天子，沒想到他真的這么做了。大約是因知閹宦勢大，為不牽累皇甫嵩、朱俊，在這道奏折中，王允沒有提皇甫嵩和朱俊，也沒有提他的兩個別駕荀爽和孔融，只落款了他自己的名字。
皇甫嵩敬佩王允的膽氣，想到楊賜、呂強、向栩、張鈞等人的下場，又不覺為王允擔心，問這個朝臣：“王公的奏章上后，朝中是如何說的？天子可治張讓的罪了么？”這個朝臣冷笑說道：“天子拿著王公的奏章，怒責張讓，張讓叩頭陳謝，做可憐之狀，而竟不能罪之。”
朱俊失色說道：“張讓既不獲罪，那王公、那王公……，那王公豈不是危矣！”
這個朝臣亦是憂心，說道：“我離京時，聽人傳說，張讓因此懷協憤怨，只是他與黃巾賊交通證據確鑿，一時卻也奈何不了王公。只是，以他的陰毒記恨，現在雖無奈王公，以后卻說不定了。”朱俊面孔漲的通紅，緊握住腰上佩劍，長身跽坐，怒道：“恨不手刃此等殲賊！”