荀貞心道：“我記得《演義》上說這夏侯蘭是給曹艸背劍的小將，卻怎么在趙云的嘴里，他明於法律？”他不是懷疑趙云，而是懷疑自己記錯了，又或者可能是《演義》里寫得不對。他說道：“來的路上剛好見有數人在鄉里外的溪邊柳下射箭，有一人連珠三箭，於五十步外悉中靶的，箭術精良，叔業以為是你，小熊說他是夏侯蘭。”
“君既已見過夏侯蘭，那就應該已經略知其能了。”
荀貞笑道：“君言他家傳律法，那么不知他的家學較之他的箭術，孰優孰劣？”
荀貞帳下各樣的人才都缺，唯獨懂律法的人不缺。宣康、李博、史諾等人的老師西鄉三老宣博年輕時在陽翟郭氏門下學過律法，后來還做過潁陰縣的決曹史，“主罪法事”，平了不少冤案，為縣鄉稱頌，老師精通律法，學生自也不差，宣康等人皆通法律。
趙云答道：“夏侯蘭的箭術不如他的家學。”
聽趙云這么一說，荀貞重視起來，連珠箭已屬難得，這樣優秀的箭術卻還不如他的家學，那這夏侯蘭是個人才啊。他說道：“君能否為我引見？”兩漢交友的正常程序是：兩個從未見面的人如想結成朋友，必須得有一個同時認識他們兩人的人給他們彼此介紹，這才不失禮節。嚴格來說，荀貞貿然登趙云之門已屬失禮，不過他是“尊長”，這么做卻又叫禮賢下士了。
趙云自無不允。
結識夏侯蘭的過程很順利，招攬夏侯蘭的過程也很順利。一聽招攬自己的人是新任趙國中尉的荀貞，夏侯蘭幾乎沒怎么考慮就同意了。來一趟常山，沒有招攬到趙云，卻得了“明於法律”的夏侯蘭，卻也總算是沒有空跑一趟。
荀貞新拜趙國中尉，不可在常山久停，當晚在趙云家中住了一宿，次曰便告辭離去。夏侯蘭從行。趙云、嚴猛把荀貞等一直送出縣界，目送他們策馬遠去，這才轉回。
路上，嚴猛不解地問趙云：“阿兄，荀君前麾眾擊黃巾，威名赫赫，他帳下的辛璦追斬張角，無人不曉，現為比二千石，青綬銀印，年方二十余，已是一國中尉，他延請你，你為何拒絕？”
“庸人為君，賢士不應其召，明君在位，賢士不召而至。為什么？在明君門下為吏可以施展才干，在昏主門下為吏或招致自身之危，或抑郁受屈，即便掛印而去，也會被天下笑話。從前郅惲為歐陽歙的功曹，因為勸諫不聽，遂稱病自退，盡管自退，然而卻胸懷難展，抑郁慨嘆。臣吏擇君就好像田野擇天一樣，天時若好則四野豐收，天時不好則谷粒無收，怎能不慎？荀君以高位臨我柴門，固然禮賢下士，但我還不知道他的本姓怎樣，所以婉拒了他。”
……
迎面秋風疾，荀貞遍體生涼，收回了心神，不再去回憶來趙國前的那些事。
那天他離開真定后，路上不停，次曰傍晚到了趙國境內，與戲志才、許仲等會合，打出旗號，徑至邯鄲。入了城，先拜見過趙王劉豫、趙傅黃宗和趙相劉衡，繼而再又見過郎中令、仆、長史、治書等國中的諸多官吏，然后便就算正式上任了。
上任至今十余曰，除了與王國官吏的應酬外，他把大部分的時間放在了熟悉郡兵和地方上，在荀攸、戲志才、辛璦等的幫助下，如今已經把郡兵和地方上吏民的情況大致摸清，忙了十幾天沒出過城，今天重陽，忙里偷閑，乃帶著諸人出來游玩。