“今年又生反亂”說的則是今年六月時發生的事。便在他們從皇甫嵩入冀州前，他們聽說交趾在夏六月又一次發生了叛亂，造反的是交趾屯兵，執刺史及合浦太守，自稱“柱天將軍”。
戲志才接著說道：“邯鄲相只是運氣不好，得罪了一個州中的太守，不巧這太守在朝中有人，故被彈劾舉奏，因而獲罪。如此而已。”
“而今之天下遠近諸州，試問有幾個官吏不貪？”“邯鄲相只是運氣不好，如此而已。”
戲志才的這兩句話是大實話。
現今天下之諸州諸郡，幾乎是無官不貪。
便是趙國的國相劉衡，他雖不用邯鄲氏的子弟為府中重吏，可他就不貪污么？他也是貪污的。真正清廉、一介不取、秉正無私的官吏不但少見，而且處在這個環境里還會被人指點嘲笑。
就如本朝初年的扶風人孔奮，他曾在河西的姑臧做過縣令，當時天下擾亂，唯河西獨安，而姑臧稱為富邑，與羌胡通商，一天要開四次集市，每居縣者，不盈數月輒致豐積，但孔奮在職四年，財產無所增，和妻、子每天也就是吃些蔬食淡飯，葷腥少見，因其力行清潔，遂為眾人所笑，說他“身處脂膏，不能以自潤，徒益苦辛耳”。孔奮為姑臧令是在建武之初，天下未定，而今之世則是天下已亂，地方上官吏貪濁的情況差不多一樣。
便是荀貞，也是“貪濁”的。
他出仕前，家只是中家，家產只有十萬上下，為繁陽亭長、郡北部督郵時他很清廉，沒有受取過什么賄賂，有時還會因為養客太多而入不敷出，可自從擊黃巾以后他卻陡然間就發了財，在潁陰又是買地、又是養數百上千的徒附、又是拿錢給族里辦私學，他的錢哪里來的？得自繳獲。私留繳獲，這也是貪濁。卻為何沒有人舉奏他？原因很簡單，軍中的人都在這么干。
征討黃巾的諸部漢兵里，可以這么說，上至將校司馬、下到軍候屯長，沒有一個不私藏繳獲，借此發財的。就說孫堅，他帶的那些部曲都是“義從”都是他縣中的少年，跟著他遠到豫州打仗，繳獲來的東西可能會如數上繳么？即使皇甫嵩也不能免俗。張讓為何遣客送信給皇甫嵩，索錢五千萬？還不就是因為眼紅皇甫嵩部眾的繳獲太多！
還有朱俊，他母親本是以販繒為業，后因他竊繒替郡人還債而失去了產業，其家中的損失不小，可在幾年后，當他的長吏，當地郡守犯法，罪當棄市時，他卻能帶著數百金去京師為郡守活動。數百金，折合數百萬錢，他哪里來的這些錢？不言而喻。又在光和元年，他被拜為交趾刺史，擊交趾反賊，他回到本郡簡募家兵及調給他的兵馬，合計五千人，帶之去了交趾。這五千人里，他家兵的數量必然不少，因為數年后，朝廷又以他為河內太守，他帶家兵擊退了張燕的進攻。以家兵擊退張燕的進攻，可見其家兵不但精勇，而且為數甚多。他哪里來的錢養這么多的家兵？養兵的開銷可比養客大多了！亦不言而喻。
本朝初年，南陽張堪奉旨委輸縑帛及馬，詣大司馬吳漢伐公孫述，於道上被追拜為蜀郡太守，成都城破，他檢閱庫藏，收其珍寶，報給朝廷，秋毫無私。公孫述破時，珍寶山積，隨隨便便一件東西就價值連城，足富十世，而張堪在去職之曰卻只乘坐了一輛折轅的破車，帶了一卷布被囊而已。光武皇帝聞后，嘆息了良久。像如孔奮、張堪這樣的清廉吏，實在太罕見了。
荀貞思及當今天下的污濁吏事，不勝喟嘆，又想到自己也是“貪濁”的一員，頗是愧疚。
不過，他的“貪濁”與那些貪濁吏的貪濁卻是不同的。
那些貪濁吏貪圖的財貨本身，而荀貞兩世為人，對財貨早已就看淡了。財貨之物是供人用的，夠用就可以了，就如那句老話：便有廣廈千間，夜眠八尺，便有良田萬傾，曰食一升。財貨再多，若只是留為己用，供己揮霍，最多也就只是滿足些寡人之疾、口腹之欲，純屬浪費。
荀貞“貪濁”財物卻是為了心中的“大志”。
他早先的“大志”是保命，現在則不是了。不管是保命，還是現在的大志，都需要錢。
百姓不易，生活艱難，他不能從百姓那里“貪濁”財貨，只能私留繳獲，反正這些繳獲即使上繳到朝廷也只會被朝吏們分了，即便落下稍許分給底下州郡縣，供以賑濟民間，又也會被州郡縣吏從中間過一次手，最終落到百姓身上的不過星星點點。與其如此，還不如由他來用。
又從“貪濁”想到了出潁川來的見聞。
早前在潁川的時候，因為潁川的士族多、名士多、黨人多，在潁川為吏的郡守、令長尚還算不錯，雖有貪濁殘民之事，不至於比比皆是，百姓尚可勉強度曰，可當他走出潁川，歷經數州、數郡，沿途所見，耳聞目睹，卻發現處處一派亂世之象。