人生在世,不如意者常十之七八。
荀貞有他的不如意事,劉備也有劉備的不如意事。
當晚,如往常一樣,劉備與關羽、張飛同榻而眠。
……次曰天未亮,三人即起。
洗漱完了沒多久,從涿縣帶來的那幾個伴當進來稟報,說飯已燒好。見簡雍還沒起來,尚在酣睡,劉備去他的屋里把他叫起。幾人便在院中席地而坐,就著蒙蒙的仲春晨光,同案用食。
吃完飯,天已亮了。
這次巡行縣鄉,明面上說是以劉備為主,辛璦為輔,然而辛璦既是追隨荀貞已久的“舊人”,又是荀氏的姻親,家乃潁川士族,劉備自不會真的把他當做下屬來看,辛璦也不會真的服從劉備的指揮,故此他兩人約好:辛璦負責縣南,劉備負責縣北,一人負責一半縣鄉。
荀貞總計撥給他倆了三百義從,兩人也一分二作五,各帶一百五十人。
出了昨夜宿住的亭舍,劉備把這一百五十人分成四部,與關羽、張飛各帶四十人,余下三十人由簡雍率帶,四人分頭出發。
邯鄲是個大縣,劉備負責的雖然只有北邊這一半區域,可也有三個鄉,一天是不能把三個鄉都巡行一遍的,因此,他這些天每曰都是分兵三路,與關羽、張飛各巡一鄉。至於簡雍,他的任務則是帶著撥給他的那三十人進城下鄉,拉運、掩埋傷寒死者的尸體。
在亭舍門外的道上,四人分作四個方向,各自率隊離去。
天高云淡,二月的晨風徐徐,吹拂面上,乍暖尚涼。劉備騎在荀貞送給他的“赤菟”馬上,仰望了望天色,對牽馬的少年說道:“今兒個天氣不錯。”
道路兩邊的無盡原野因為缺人打理,荒廢了大半年,正月的時候,劉衡曾檄命縣中組織農人除草翻土、以備春種,但是沒干幾天就被突然襲來的傷寒打斷了進程,而今田野上寂寞悄然,空無一人。不過雖然如此,到底春天來了,遍布野上的草木萌發,枯黃轉青,點點朵朵的野花點綴其中,一片鵝黃嫩綠,五彩繽紛,充滿生機,遠處的溪流溝渠岸邊,柔柳垂枝,已漸連接成蔭。種種般般鮮活盎然的仲春景色,與死氣沉沉的遠近鄉舍形成了鮮明對比。
若沒有疫情,這樣的天氣最合適踏青出游。
只是傷寒未息,劉備重任在肩,沒有這樣的閑情逸致。
他今天要去巡行的是西渠鄉。
西渠鄉在邯鄲縣的西北邊。兩漢郡縣的鄉名很多是以方位來命名的,如當年荀貞任過有秩薔夫的潁陰西鄉。這個西渠鄉本來也叫做西鄉,前漢時,有位邯鄲令在這個地方修筑了一條溝渠,引水灌溉,造福地方,地方鄉民遂將鄉名改作了西渠。
這個鄉昨天是關羽巡行的,今天換了劉備前去。