荀貞現在不是中尉，是太守了，已不再單管兵事，依照兩漢之制，郡吏的俸祿、郵傳的費用、對百姓的賑濟、郡縣曰常的財用，包括興造工事等各項開支都是從郡財政里出，這些事兒他都得負責，現今郡府庫里的存糧所存無幾，可以說能用的只有這三萬石糧，縱使郡里差不多一半的縣現均已被於毒盤踞，要想使這剩下的一半的縣運轉正常，只三萬石糧也遠遠不夠。
荀貞沒有當太守的經驗，之前在趙郡時，雖從劉衡那里學來了一些治郡的辦法，可那些辦法沒有一個能應對當下之形勢的，“巧婦難為無米之炊”，他眼下亦無計可施。
雖然沒有應對的辦法，可他并不露怯，表面上晏然自若，從容笑道：“玄德，當下之急，不是考慮用完了這些糧該怎么辦。”
“那是？”
“而是應該考慮有了這三萬石糧，我等能做出什么事來！”
“明公的意思是？”
荀貞展望堂外，遙觀藍天云起，說道：“而今於毒作亂，肆虐郡中，有了這三萬石糧，穩住郡兵和我的義從，我就可以平亂了。”
劉備勸諫說道：“明公剛罷逐了諸多郡府吏員，郡內不穩，此時用兵，恐非良機。”
“公達，你以為呢？”
荀攸答道：“玄德所言甚是，明公亦言‘攘外者，必先安內’：於今明公方展雷霆之威，驅逐郡府諸吏，府中五官掾并及諸曹曹掾之職大多懸置空缺，此府內未穩之時也；公初至而即大逐府吏，諸縣令長、丞尉難免震怖於下，此諸縣惶恐之時也；內外不安，外又有趙、梁、魏、王諸與公結怨之家窺視於側，莫測其意，若於此時大舉出兵，萬一變生肘腋之間，追悔莫及。”
“卿二人所懼者，是怕我大兵出縣，沒了鎮壓之力，郡中會生亂？”
劉備、荀攸答道：“正是。”
荀貞先殺趙然在郡兵里的心腹，接著驅逐梁、魏、王等郡府大吏，之所以到現在郡中尚無人生亂的唯一緣故，是因為他帶來了三千步騎，可如果他大舉出兵，沒了這三千步騎的鎮壓，那么趙然、郡丞李鵠等等眾人很可能就會趁機生事，或偽裝成賊寇作亂縣里，或干脆勾結於毒，這也就是荀攸說的“變生肘腋之間”，如果出現這種局面，荀貞的處境就危險了，輕則會受到朝廷的處罰，重則會被免職。
當然，荀貞也可以不派他的義從，改派郡兵擊賊，可他初來乍到，對郡兵沒有掌控之力，保不齊郡兵會在趙然等的挑唆下嘩變於陣前，郡兵一旦嘩變，依按漢家森嚴的軍法，就不是免職的問題了，是要被問罪下獄的，搞不好會被殺頭。
荀貞說道：“卿等所言固是，而今郡下諸縣的確惶恐不安，趙、梁、魏、王諸姓也的確窺伺在側，整體而言，郡中確然稱不上安穩，可於我看來，在五官掾等阿附趙忠家的郡吏被我盡數逐走后，至少郡府里如今已經是大勝往昔，算是安穩了，賴志才、公宰諸卿相助，趙郡借給我了三萬石糧，郡兵也可暫保安穩了，有此兩個安穩，固然不足以大兵出擊，可如果……。”
“如果什么？”
荀貞微微一笑，說道：“如果我不用大兵出境就能平定於毒之亂呢？”