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接下來幾天，李鵠數次去見程嘉。
程嘉待時機成熟，提出了市肆和孝廉郎這兩個要求。
李鵠問過趙然之后，痛快地答應了。
程嘉又來見荀貞，將之告與荀貞。
趙然答應得這么爽快，由此可知二事。
一個是荀貞估料得不錯，孝廉郎應正是趙然預備用來收買程嘉的最大籌碼，要不然，他不會毫不猶豫地答應程嘉。二則是趙然這么急著收買程嘉，可見他是一天也容不下荀貞在魏郡了，他既然這么急切地想把荀貞趕走，那么荀貞和程嘉的推測就很對，他不會只收買程嘉一人。
問題是：除了程嘉，趙然還會去收買誰？
荀貞這幾天把手下的人想了一個遍，想到了幾個人，但拿不準，決定找人來幫他判斷一下。
這種事不能和外人說，以免麾下人心惶惶，只能和最親近的人商量，於是他召來荀攸、荀成。
李鵠收買程嘉之事，荀攸已知，荀成常在營中，尚不知此事。
荀貞先叫荀攸把此事的來龍去脈詳細告訴荀成。
等荀攸說完，他開口說道：“趙然處心積慮，欲逐我出郡，他能收買君昌，也能收買別人，公達、仲仁，你二人以為，他還會收買誰？”
荀攸是荀貞的族侄，荀成是荀貞的族弟，三人從小玩兒到大，情誼深厚，說話不必繞彎子。
荀成初聞此事，頗是驚訝，皺起眉頭，說道：“趙然居然會去收買阿兄手下的人，實在卑鄙。”
荀成不知荀貞也在想辦法收買趙然的親信，口無遮攔，卻是把荀貞也罵上了。荀攸知荀貞在想方設法地收買趙然的親信，聽了荀成此話，沖荀貞一笑。
荀貞若無其事，面色不變，說道：“兵不厭詐，用間、買內應乃兵家常用之術。仲仁，你在軍中待了這么久，這點道理豈會不知？何必驚奇趙然會用出此策？”
荀成說道：“是。”又皺起眉頭，說道，“阿兄府內、帳下用人甚多，程嘉是阿兄的心腹，趙然尚敢去收買，更莫說別人了，要說他還會收買誰，卻是難以斷定。”
荀貞問荀攸：“公達，你以為呢？”
荀攸答道：“攸以為，既難以斷定趙然還會收買誰，那么不妨從源頭入手。”
荀成問道：“何為源頭？”