不會、也不能去親自掌控，那么該把豫州交給誰？
最好的辦法，就是按照原本歷史上發生過的，依舊扶持孫堅來做這個豫州刺史。
不管從哪方面來說，孫堅都是最好的人選。
從交情上來說。
孫堅和荀貞交情莫逆，荀貞救過他，他也藏匿過荀貞，他的兒子也拜在了荀貞的門下，這份交情已是非常深厚了，而在陳芷懷孕后，荀貞甚至還又想過和他聯姻的事，如陳芷生的是個兒子倒也罷了，孫堅雖有女兒，可年紀不合適，但陳芷生的如是個女兒，那么孫堅的嫡子中，次子孫權、三子孫翊、四子孫匡都年歲不大，皆是合適的婚姻對象。
交情深厚是一個，再一個從能力上來說，孫堅猛鷙敢戰，帳下精兵強將，有他在豫州，董卓、袁術絕難入豫州半步，他完全可以成為徐州西邊堅固的屏障。
交情、能力之外，再一個，孫堅是個武人，非士族出身，而豫州士族強盛，就算扶植他當了豫州的長吏，也不怕他真的就能把豫州控入手中，反過來，荀貞出身士族名門，且是豫州人，他反而可以借機通過孫堅擴大他在豫州的影響力，為最終把豫州收入囊中打下堅實的基礎。
所以說，綜合各方面，扶持孫堅入主豫州是最好的選擇。
而這件事自也就成為了荀貞“通過討董來為自己謀取最大利益”計劃中非常重要的一環。
荀貞此前給孫堅寫過幾封信，信中已略微透露了袁紹可能將要聯合州郡、起兵討董，并暗示孫堅要抓住機會，最好也參與到其中來，并說他愿意向袁紹推舉孫堅，為他謀得更好的前程。
前期的鋪墊已經做足，荀貞不必再用暗示的話來對孫堅講，這次寫的這封信，他直截了當地告訴孫堅，說：董卓廢立天子，引起了天下的公憤，袁紹不日就要起兵，——寫到這里，他引用袁紹信中的話，提到愿從袁紹起兵者，而今已有十余州郡，——引用完袁紹的話，他接著寫道：天下公義在袁，將要起兵的聯軍又如此兵強勢壯，董卓之敗將是必然。一如袁紹、曹操叫他及早做好起兵準備一樣，在給孫堅的信末，荀貞也叫孫堅最好現在就開始做起兵的準備，并又在最后提了一句，說前些時居長沙，甚喜孫策、孫權等孫堅諸兒，常憾其非為己子，現在陳芷懷孕已有數月，將來如生女兒，希望能和孫堅結為姻親。
通過遣劉備、程嘉等出使彭城、瑯琊，使廣陵的外部局勢獲得了暫時的安穩，給陶謙添加了麻煩，可以暫不用再顧慮他；通過剿賊、屯田等事，把廣陵郡的軍政經濟等權力逐一收攏到了手中，消除了郡內諸縣、盜賊反亂的可能；通過行訪郡學、重視文教和兩次造訪張纮、陳琳宗族等舉動，又終於得到了郡中主流士人的擁護或者不排斥，穩固了在廣陵的統治基礎。
沒有了內憂之后，開始募兵、購買軍械和謀劃軍糧。
而在袁紹、曹操的這兩封信到后，荀貞又正式開始著手進行“將來討董后謀取利益”的計劃。