董卓分別征拜陳紀、荀爽，一方面固是因陳紀和荀爽本人的名望，另一方面，其中卻也有籠絡荀貞之意。當日在顯陽苑，董卓曾對荀貞說過：你如肯為我臂助，我就會大力拔擢你家的人。陳紀、荀爽或為荀貞姻族長輩，或為荀貞宗族長輩，擢用他二人自也算是在向荀貞示好。
董卓說道：“陳紀、荀爽名重海內，區區一五官中郎將、一平原相，不足符其名，文和，你給我寫道旨意，遷陳紀為大鴻臚，遷荀爽為光祿勛。”
“明公是想以荀爽、陳紀為質？”
“袁隗是袁紹、袁術的從父，袁基是袁術的同產兄，此兩人皆在京城，而袁紹、袁術尚且出逃不顧，況乎荀爽只是荀貞的族父，而陳紀更只是荀貞的姻族？我便是想以他二人為質，荀貞怕也不會在乎，我這么做，只不過是姑且再以此來向荀貞示個好罷了。”
董卓倒是想得明白，大丈夫欲成大事，如高祖劉邦者，連老父、妻、子都尚且不顧，更別說族親、姻親了，指望以荀爽、陳紀來要挾荀貞，他自問是不可能的。
不過話說回來，大鴻臚、光祿勛都是九卿之一，雖說沒有什么實權，可董卓肯拿出來給陳紀和荀爽，也真是夠舍得下本錢的。
董卓的這一系列人事任命是不能一次就辦成的，如將軍位、大鴻臚、光祿勛，這些多沒有現成的空缺職位，他需要做些調整，所以赦免袁紹、拜其為太守之事是最先辦成，最先傳出。
廣陵郡府，荀貞拿著洛陽傳來的消息，笑對戲志才說道：“董卓拜袁本初為渤海太守，……渤海郡，倒是難為他為袁本初挑了個好地方啊。”
袁紹現在冀州，讓他去別州上任，他肯定不去，——冀州牧韓馥是他家的故吏，不好奉命捕拿他，可換個別的州可就說不定了，所以，為了安其心，董卓只能在冀州選個地方給他，而整個冀州境內，離洛陽最遠的就是渤海郡了，渤海在冀州之最東邊，臨著海，不但離洛陽遠，離冀州的腹地也不近，渤海雖非貧弱小郡，可位置如此偏遠，把這個郡給袁紹，也就相當於是一種變相的流放了，把袁紹打地遠遠的，使之不能影響到洛陽，董卓也就能得些安定。
戲志才說道：“袁本初起兵之意早定，董卓就算把他打到交趾去，該起兵的，袁本初還是會起兵。只是，我實在沒有想到，董卓居然會在這個時候赦免袁本初，并拜他為渤海太守，還封他為鄉侯，就算這是他身邊謀士的建議，董卓的權謀、度量也是不可小覷啊。”
明知對方是自己的大敵，還赦免、封拜他，這種事不是誰都能做得出來的。
荀貞嘆了口氣，說道：“我與董卓算是舊識了，當年冀州城下，我與他同聽命於皇甫公帳下，今年他初入京時，我在顯陽苑又與他見過一面，聞其言辭、觀其容色，此人亦一時之杰也，近些月來，他操持朝政，刻意退讓，示好士人，凡種種舉措，也都可稱絕妙，只可惜他出身寒鄙，家非高門，又久居胡地，難脫粗野本色，縱使他懷有雄心萬丈，早晚亦難免身死名裂。”
士族是現今海內最強大的勢力，董卓一個“武夫”，缺少根基，再有武力，也難以取勝。輿論向來掌握在讀書人的手里，董卓大大地得罪了讀書人，他在后世的名聲也就可想見了。