荀貞笑道：“元直從我時，還沒有嚴畯現在的年齡大，公既覺他是英俊之才，這就說明我也沒怎么害住他嘛。”
張昭還是不同意，說道：“才分高淺，元直才高，固可早仕，嚴畯者，中人之能也，如仕宦太早，我恐不利其成。”
拔擢嚴畯這件事，荀貞不是突發奇想。
嚴畯的確很年輕，可也正因為年輕，如果把他擢為州從事這樣的高職，不管是從收攬徐州士心的角度來說，還是從爭奪兗州或者揚州、青州的角度來看，都將會是有利的。為何？首先，這說明荀貞愛才，傳出去會是一段佳話，其次，也給了士族們一個暗示，荀貞不僅會用你們這些成名的、年長的士人，同時也會重用你們族中年輕的子弟。
只是見張昭一力反對，荀貞也只得罷了，笑道：“張公對晚輩真是愛護有加。”
張昭說道：“犬子與嚴畯等諸子能得入幕府，常聞明公教誨，實是他們的福氣。”
荀貞一笑。
當晚，荀貞留張昭、徐卓用飯。
次日上午，一道州報從豫州傳來。
州報是孫堅派人送來的，荀貞展開觀之，見上邊總共寫了三件事。
第一件事是孫堅告訴荀貞，孫河已經回到了他的軍中，他對荀貞幫他擊討魯國黃巾一事再次表示感謝。
第二件事是有關孫堅攻陳、梁二國的簡單軍情綜述。
陳國雖小，但是陳王好武善弩，陳國郡兵里有很多的弩矢部隊，戰斗力不錯，陳國相駱俊在陳國愛民如子，深得百姓擁愛，陳國的百姓與陳王、陳相同仇敵愾，陳留太守張邈雖沒有直接派兵援助陳國，可暗中卻支援陳國了不少的糧秣、軍械，因此三故，直到現在，孫堅雖說已攻下了陳國的大半城池，但還沒能獲得最后的勝利，尤其是陳國的國都陳縣，防御堅固，久攻不下，——倒是梁國，盡管進攻梁國的只是孫堅帳下的別部，可梁國已經是岌岌可危了。
第三件事是有關袁術的。
孫堅在州報中說：袁術前兩天遣了一個使者去見他，想和他簽訂盟約。
對這件事，孫堅拿不定主意，他軍中的諸將、謀臣們也是觀點不同，有贊成的，有反對的。因而，孫堅特地把此事寫入州報，征求荀貞的意見。
246袁公路棄嫌求盟
袁術對孫堅是有舊怨的。
諸侯討董時，袁術想招攬孫堅為己用，但孫堅卻與荀貞合兵，這讓袁術很惱怒。袁術不是寬宏的人，他自視甚高，以為自己是袁家的嫡系，可天下士人卻多奔走於袁紹的門下，他一直對此耿耿於懷，孫堅拒絕他的招攬，反與荀貞合兵一事，亦讓他銜恨不已。
他認為孫堅這是看不起他，——事實上，孫堅也的確看不起他。