荀貞咳嗽了聲，帳中安靜下來，他不動聲色繼續問戲志才，說道：“你仔細說說，怎么個先打潁川？”
戲志才說道：“忠以為，若先打潁川，我軍有三勝之利。”
“哦？哪三勝？”
“明公與忠等皆潁川人也，明公於潁川，德望素隆，而呂布前在定陵、郾縣等地燒殺搶掠，無惡不作，今如先打潁川，忠可斷定，我軍兵馬只要一進潁川，潁川百姓必然夾道相迎，是我們有民心在手。此其一勝。
“潁川各縣的吏員、本地的士紳豪強，多為明公故舊，我軍入到潁川，他們也一定會積極響應。此其二勝。
“雷簿、陳蘭與張遼兩軍對峙陽翟城下，都想奪城，而既已彼此顧忌都不敢攻城，現又有原駐河內的豫州兵已到陽翟城北的潁水岸邊，在這種形勢下，我軍如由東而至陽翟，與豫州兵合力夾攻，忠料張遼與雷薄、陳蘭兩軍必然惶恐，甚至可能會不戰而逃。此其三勝。
“以此三勝在我，即往攻之，潁川何愁不下？”
荀貞拊掌，顧盼諸將，喚陳褒、張飛的字，笑道：“叔至、益德，君等以為，志才此策何如？”
陳褒、張飛等人盡皆膺服，俱說道：“吾等所言不足取，監軍此策，乃方為上策！”
監軍者，戲志才的官職現為堅軍中郎將。
戲志才說道：“先打潁川的話，不僅我軍取勝容易，并且收復潁川后，對褒信的戰局亦將會大有裨益。張遼既敗，則即等同是呂布所部成為孤軍，且張遼者，呂布帳下之上將也，其之敗滅，必會動搖呂布軍心，此其一；雷薄、陳蘭一退，則張勛、樂就所部十之八九也就會萌生退意，此其二。如此，我軍到時再至褒信，與孫郎合兵，夾攻呂布，是即便非我為人所制，而是呂布為我所制矣！其如喪膽逃竄，追擊可也；其如膽敢不走，滅之亦如反掌！”
荀貞笑與陳到等人言道：“知我心意者，志才也。”
便就定下，按照戲志才的這個建議來進行下面的軍事行動。
在平輿縣內休整了兩天，荀貞叫吳景留守城中，自率本部出發，沿沂水向西北而行，先到召陵，隨后入至潁川。進入潁川后，繼續向西北行約百里，前為潁陽縣。
兵馬還未到城外，遙遙就望見那鄉間的官道之上，密密麻麻地聚集了許多的人，黑壓壓一大片，其中有本縣的士人，也有鄉里的父老，還有尋常的百姓。這些人或提著酒，或擔著肉，有那家里有錢的，干脆趕著一群羊，都是來犒勞和歡迎荀貞及其所部的。
潁陽的大姓以祭遵、王兩姓為主。兩姓的祖上一為祭遵，一為王霸，都是跟著光武皇帝中興漢室的功臣，名皆在云臺二十八將之列。
便在那歡迎荀貞的士人中，有一老者，年約六旬，就正是王家現在的宗主。
荀貞在中軍，聞得軍吏來報，說是王家族長在道邊相迎，趕忙下馬，步至近前。
王家族長與荀貞是認識的，他雖年長，然是白身，故行了一禮，說道：“當年一別，已經快十年沒有與明公再見了！明公昔在郡中的事跡，嚴懲豪強、擊滅黃巾，鄉里士民現今仍然還在傳頌，可謂婦孺皆知矣！回想明公當日巡縣，到我潁陽，處置不法豪強，及后來身先士卒，破滅黃巾，護我郡民的英偉的身姿，老朽經常還是感嘆不已！這回呂布、張遼二賊侵我潁川，肆虐郡中，百姓生靈遭到兵災的涂炭，士民私下里無不都說，倘若明公在我潁川，呂布、張遼這兩個賊子又何敢如此猖狂？卻不意忽聞明公親率兵而歸郡，真如神人之天降也！老朽於是趕緊率領宗族子弟、鄉中父老出來迎接，未能及早恭迎明公大駕，尚請明公恕罪。”
荀貞慌忙回禮，說道：“豈好勞公迎接！折煞貞也，折煞貞也！”
王家族長，先已在道邊設好了酒席，荀貞就與他坐下，地位夠的幾個士紳、父老也都坐下。