劉備慌忙離席起身，一副誠惶誠恐的樣子，說道：“潁川名郡，衣冠薈萃，備名微德薄，只恐難堪太守其任，倘有負明公、孫郎重托，反會有損明公、孫郎的名譽。此令備不敢受，敢請明公另擇賢士！”
荀貞笑了一笑，說道：“玄德，你不必擔憂，我會給你留兩個佐助幫你的。”
劉備問道：“敢問明公，將以何人為備之高助也？”
荀貞說道：“玄德，潁川，吾之鄉梓也，誠如卿言，郡多名族，高士輩出，卿雖漢家之宗室，然卿到底是幽州人，與潁川士人平素少有往來，潁士暫還不夠知卿之德行，短時間內你或許不易得到他們的心服，因是我打算以督軍從事韓暨來任卿之文佐。……玄德，卿意何如？”
韓暨是去年投到荀貞帳下的。
此人本南陽士人，韓王信之后，——這個韓王信不是韓信，是前漢初年時的諸多異姓王之一，名與韓信相同，也叫韓信，家在陽翟，封地在潁川，是以留下了韓暨這安家於潁川鄰郡南陽的一支后代。韓暨的祖父韓術，故河東太守，其父韓純，故南郡太守，其家亦是累世二千石。
早年間，韓暨曾做下過兩事，名聞荊、豫。
一件是，其縣有一豪強，名叫陳茂，與其家有仇，因詆毀韓暨的父兄，幾乎使其父兄被判大辟之刑，也就是死罪，韓暨初時，就此無所反應，而暗地里通過租賃等買賣的手段積累錢財，收買輕俠、惡少年等死士，后來找夠了人手，就一時聚起，鼓噪過市，沖入陳家，打散了陳茂家的門客、徒附等，把陳茂擒下，親手殺了，——這時韓暨的父親已經去世，他便提著陳茂的首級，祭奠其父之墓。此事過后，韓暨登時出名。
其家原本就是簪纓之族，他又有了名氣，於是他后來就被舉為孝廉，又被司空征召，但他都不受應命。這個時候，海內已亂，兵戰四起，韓暨遂改變姓名，隱居避亂到了魯陽的山中，於此其間，他又做下了第二件揚名的事。那山中的山民結黨做賊，欲行寇掠，韓暨為免周邊鄉里的百姓受害，就散盡家財以供賊黨牛酒，請其渠帥，為陳安危，這幫山民最終為其感化，主動解散，沒有人再去當賊做亂了。這件事傳出去以后，更加提振了韓暨的名聲。
再后來劉表、袁術到了南陽，兩人都來征聘於他，但韓暨看出這兩人皆非成事者，便都沒有理會。可卻被袁術、劉表，尤其是占據了南陽的袁術逼迫不休，韓暨沒的辦法，只好思量從南陽逃走，就在此時，陳群邀請華歆去徐州的信到了南陽，華歆接受了荀貞的邀請，韓暨聞后，也就跟著華歆一起去了徐州，到了郯縣。韓暨這人在水利上有一套，荀貞得才善用，便任他為督軍從事，使其職掌州中的水利等諸曹之事。一直到現在。
按韓暨之前的經歷可以看出，這個人智勇雙全，深沉有略，行跡近俠，絕非是個尋常的文生儒士，用他來做劉備的文佐，來治理潁川這塊剛經過戰亂之后的地方，正是相當適宜的。
劉備和韓暨不熟，但畢竟倆人都在荀貞帳下為官，因此也知道韓暨此人的聲名和能力，聽了荀貞說要留韓暨為他的文佐，面上大喜，便喚韓暨的字，對荀貞說道：“明公，如把公至留為備之高助，則潁川必然穩矣！”
荀貞說道：“玄德，我把韓暨派給你做文佐除掉其能，還有一個原因，你知道是什么么？