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道路之際，袁紹有意表高干為并州刺史，其目的顯而易見，顯然是他打算將手伸到并州去了。
曹昂到底年輕，沉不住氣，面現急迫之色，說道：“阿父，袁公現在只是有意表高干為并州刺史，他畢竟還沒有上表！阿父，時間緊促，不能拖延了！昂之愚見，當趕在袁公正式上表之前，阿父把他說服，讓他改表阿父為并州刺史，乃當下之急！”
“本初用人，你還沒有看出來么？”
曹昂問道：“阿父此話何意？”
“袁譚，其子也，本初表為青州刺史；高干，其甥也，本初意表為并州刺史。我與他是什么關系？淳於瓊現為本初帳下一將耳！我恐怕是難以說服他，讓他改表我為并州刺史。”
嚴格論來，曹操和袁紹的關系，正類同於淳於瓊和袁紹的關系。
和淳於瓊一樣，曹操與袁紹是老相識；也和淳於瓊一樣，曹操亦曾是袁紹在西園軍中的同僚。
如此，通過淳於瓊在袁紹帳下的地位，就能判斷得出曹操在袁紹心目中的地位。
如若袁紹已經起意表高干為并州刺史，則無論曹操怎么說他，料之也定是萬難改變他的主意，把并州刺史之位從高干那里搶來。
曹昂說道：“可是，阿父，那難道咱們就只能坐困東郡，等待荀鎮東兵到么？”
曹操目落院中，不知怎的，看到了墻角的一簇小草，瑟瑟發抖於寒風中，可是雖然東搖西晃，卻始終不倒。他出神地看了多時，回過神來，喃喃說道：“高干孺子也！我要聽命於他么？”
高干今年二十來歲，比曹操小快二十歲，和曹昂的年歲相仿，曹操稱他一聲“孺子”不為過。
“阿父此話何意？”
曹操沒有回答曹昂，心中想道：“東郡不可守，留在東郡，只有死路一條；本初帳下不可待，本初外寬內忌，非可與共事者；眼下出路，算來算去，唯有并州一條，并州刺史我是沒辦法取高干而代之，可是并州州內一郡太守之位，我總是能夠得來的！……罷了，大丈夫能屈能伸，識時務者為俊杰也，今之俯首，為待來日之揚眉也，大不了，我就且先抬一抬那高元才就是！”
亦是敢做決斷，曹操就此下了放棄東郡，轉向并州發展的決心。
便於次日，曹操召來程立、薛悌、呂虔、畢諶、王國、許汜、王楷等文武諸吏，向他們說出了自己的決定。
轉去并州，這是程立的建議，他自是不會反對。
其余諸人多明智之士，雖因俱是兗州人之故，不免懷背井離鄉之幽怨，可東郡如今的形勢他們都很清楚，就像曹操想的那樣，留下來只是死路一條，於是都也同意了曹操的此個決定。
遂於當日，曹操一邊去書袁紹，備述東郡不可守，主動提出，愿助高干為袁紹蕩平并州，同時伺機為袁紹進擊張飛燕，一邊傳下令去，開始做撤往鄴縣的準備。
……
離狐郡。
很快就有東郡豪強向潘璋密報了此訊。
潘璋大喜，當即遣吏飛報郯縣，并秣兵歷馬，準備進戰。
（本章完）