戲志才、荀彧、郭嘉人俱笑，陳紀也忍不住笑了起來，氣氛稍微活躍。
請了陳紀回到車中坐下，荀貞就親自乘馬在前引導，引陳紀入城。
到了城中，果是去到荀貞家中。
陳紀年紀大了，路上也確實累，精神不濟，見到陳芷，又略說了會兒話，用了點飯，荀貞便請他休息。陳群自是不會獨自回家，是夜，陪在陳紀榻邊。
安生的睡了一晚，精神得到恢復，第二天，陳紀便把天子的詔書拿給荀貞來看。
詔書的內容，便是令荀貞勤王長安，誅滅李傕、郭汜、樊稠諸賊云云。
荀貞看罷詔書，起得身來，面朝長安方向，下拜於地，高聲說道：“臣荀貞，謹遵圣旨。”
——這個時候，荀貞的心里在想些什么？除了他自己，怕是外人并不能猜之。
站起身來，荀貞坐回席上，與陳紀說道：“陳公，貞不敢相瞞，其實勤王誅賊此念，這些年，貞時時想起，念念不忘，卻奈何有兩個難處，致使貞之此愿，至今不能得行。”
陳紀問道：“貞之，是哪兩個難處？”
荀貞神色端正，語氣誠懇，說道：“之前，青州黃巾肆虐，號稱百萬之眾，青州黃巾如不剿滅，我徐州的北邊就不安穩，我后顧有憂，如何敢出兵長安，勤王誅賊？此我之一難也。
“再有就是袁紹、曹操，雖然袁、曹二氏俱世受漢恩，然而他兩人卻不感念漢家恩德，竟是皆心懷叵測，有不可言之圖！袁紹先鯨吞冀州，曹操后竊據兗州，他二人沆瀣一氣，復北圖幽州，西窺我徐，亦使我不敢輕易出兵，往去長安，誅滅李傕等賊。此我之二難也。”
陳紀說道：“我到豫州的時候，從孫策那里聽說到，你前時剛剛把青州黃巾剿滅？”
陳紀是荀貞妻子的族父，那么他人到了豫州，孫策這個荀貞的“弟子”，豈能不理？孫策非常熱情周到的接待了陳紀，親自把他送到了豫州與徐州的交界之處，才回他的州治。
荀貞說道：“是的，陳公，我應青州士民的請求，剛於日前把青州黃巾剿滅。青州黃巾降者甚眾，我現下正在想辦法安置他們。陳公，這第一個難處，我而下算是把它解決掉了，可是第二個難處，我現在才只解決了一半。
陳紀說道：”只解決了一半？貞之，你是說曹操么？”
荀貞頷首說道：“正是！陳公，前后一年多的時間，經過兩次大戰，我總算是把兗州從曹孟德的手中為天子奪了回來，——特別東郡、陳留兩郡，更是才為天子收復不久，但是陳公，曹操雖為我所逐，而袁紹、曹操間，袁紹才是首領。曹操說白了，不過是袁紹的一爪牙罷了。
“袁紹即已竊冀州，逼死韓馥；復與公孫瓚經年鏖戰，致令冀州百姓死者不計其數；去年冬時，他又以黑山騷擾百姓為由，大舉發兵，進擊黑山，與平難中郎將張飛燕部交戰了整整一冬！……陳公，張飛燕部有無騷擾百姓暫且不說，卻我聽聞到的是，袁紹的兵馬所過之處，百姓死者累累，太行山谷沿邊郡縣的百姓，因為他的此次悍然進侵張飛燕所部，死傷、流離者何止十萬！被他的兵馬劫掠的百姓更多。”
陳紀撫摸胡須，聚精會神地聽荀貞說話。