程嘉笑容斂起，轉現嚴肅，說道：“明公，嘉剛才已經稟過明公，嘉這次在張飛燕那里見到了壺壽。壺壽是涼州人，聽說他與麹義是故識。并嘉在飛燕營中時，曾偶見過一個操涼州口音的陌生人，……明公，嘉懷疑張飛燕和麹義，也許存在勾連！”
戲志才、郭嘉兩人對視一眼，隨之看向荀貞。
荀貞從容笑道：“麹義也是涼州人，通過壺壽在中間穿針引線，他和張飛燕有些勾結，不足為奇。”
程嘉看出來了點不同，問荀貞，說道：“敢問明公，明公對此，可是早有猜測？”
——壺壽，是李傕等人的州里人，為了消除袁紹這個強敵，李傕等操縱長安朝廷，很早前就任命他做了冀州刺史，但冀州已被袁紹竊據，壺壽盡管帶了些兵馬，然在冀州士人多擁戴袁紹的情況下，他當然上任不成的了，所以他就跑去了張飛燕那里。
荀貞說道：“如果說實據的話，也沒什么實據，但是君昌你想一想，麹義現下雖得袁本初重用，但他一則本是韓馥故將，非本初之黨也；二者，他是涼州人，既非冀州本地士人，也不是豫州士人，是以，本初現在重用他，料之不過是因其有界橋之功，以及此人確實勇猛善戰，故此欲用其來對抗公孫贊罷了。要說信任，我看本初對其并不見得會有多少信任，并且隨著本初在冀州漸漸站穩腳跟，……麹義手掌重兵，本初又豈能容他？
“就算本初能容，本初帳下的逢紀、郭圖、淳於瓊等也斷然不能相容於他！
“麹義對於他自己在冀州的處境，肯定也是心中有數，所以正好通過壺壽，和張飛燕取得些聯系，以為自保，這點，是可以料到的。”
程嘉佩服得很，說道：“明公當真是卓識遠見！”
面對程嘉的奉承，荀貞再次擺了擺手，笑道：“非也，非也。這不是我一個人琢磨出來的，這是我與志才、奉孝，閑來無事的時候，一起閑聊得出來的揣測。”
程嘉說道：“原來如此！”問荀貞，說道，“明公，那咱們是不是可以在這上邊利用一下？”
荀貞搖了搖頭，說道：“暫時來講，怕是無可用也。”
程嘉問道：“敢問明公，這是為何？”
荀貞說道：“而下袁紹表面上對麹義還是很信用的，表以顯任，給以重兵，麹義凡有所索，無不允之，饋贈不斷；這種情況下，麹義和張飛燕，抑或說是和壺壽、又或可以說是和李傕等通消息，估料之，他應該不是為了背叛袁紹，而當純粹只是為了加重他在冀州的分量而已。那
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么，如果現在遣人去和麹義聯系的話，想來十之八九，他是不會搭理的。”
程嘉尋思了會兒，說道：“明公說的是！”
荀貞說道：“君昌，你這次出使，圓滿完成使命，達成了與張飛燕的聯盟，我給你記上一功。良田萬畝，我賞不了你，但是別的東西卻可以，說吧，你想要什么？”
先是再敗曹操，穩住了兗州，繼而拿下兗州全境，又得青州全境，趙云復於不久前，大敗袁譚，青州可得一時之安穩，荀貞的心情相當不錯，和程嘉開起了玩笑。
程嘉說道：“嘉不求它賞，聽說孫豫州給明公送來了精心選出的女樂一般，皆貌美，能歌善舞，嘉斗膽，求明公把這班女樂賞賜給嘉。”
荀貞怔了下，旋即大笑，指著程嘉，說道：“君昌，你消息倒靈通！卻也貪心！這班女樂，我給不了你。”
程嘉問道：“敢為明公，為何不能賜嘉？”
荀貞正色說道：“君長，你字中有‘君’，豈不聞君子不奪人所好乎？這班女樂，我也喜歡，如何能夠送給你？”
話一說完，荀貞笑了起來。
程嘉乃知，荀貞還是在和他開玩笑。
陪著荀貞笑了一會兒，程嘉說道：“明公，嘉此次出使，還有一事向明公稟報。”