荀貞想的比較遠，他從周昕想到了袁紹，說道：“故揚州刺史陳溫病故后，袁公路表惠衢為揚州刺史，聞袁本初也表了袁遺為揚州刺史；可於前時，又聽說袁本初把袁遺表做了它職。……文若，志才，這兩件事放到一塊兒來看，你倆覺得，劉正禮入丹陽，會否與袁本初有關系？”
荀彧立刻領會了荀貞之意，說道：“阿兄是說，袁本初把袁遺表做它職，實際上的目的是為了拉攏劉繇？而劉繇……，而劉繇於此際入丹陽，和周昕會合，背后也許是袁本初的推動？”說著，荀彧的眉頭微微皺了起來。
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“有無這個可能？”
荀彧忖思了下，說道：“阿兄這么一說，還真是有這個可能！冀州和揚州隔著兗州、豫州、徐州，反正袁遺是沒可能到任的，那既然如此，干脆就通過周昕和劉繇搭上線，把劉繇拉到他那邊去，一則可以打擊袁公路試圖染指揚州的企圖；二來，或許也能給我徐州造成點麻煩，使阿兄不能全力西進河南尹，及減輕我軍在兗、青對冀州的壓力，……亦是一舉兩得也。”
“志才，你以為呢？”
戲志才說道：“明公此慮，有道理。”
荀貞說道：“揚州出精兵地，一個丹陽，一個廬江，丹陽兵之銳猶勝廬江；且丹陽與阜陵接壤。志才、文若，你倆若覺得我的這個猜測有理，則劉正禮此際跑到丹陽去，你倆說，他會不會搞出些亂子出來？”
“不可不慮，但是也不值得大慮。”戲志才想了會兒，回答說道。
荀貞“哦”了聲，問道：“此話怎講？”
戲志才說道：“劉正禮雖非庸士，不聞其有知兵之能；丹陽太守周泰明，故太尉陳公之門生也，博覽群書，固有聲望，其擅者明於風角，善推災異，也非知兵之士；至於陶恭祖諸子，碌碌無為輩也，何足掛齒！因此，以忠愚見，就算他們幾方攪和到一起去，就算丹陽兵精，而只要揚州其余諸郡不做響應，劉正禮、周泰明若敢犯我阜陵、九江，敗之必也。
“……而至若揚州其余諸郡會不會響應？吳郡太守盛憲與明公友好，廬江太守陸康忠於王事，會稽太守唐瑁，久附明公，此三郡肯定是不會相助劉正禮；只有豫章太守周術，與周昕同族，丹陽、豫章兩郡又南北接壤，或會相助，然我廣陵之援隨時亦可達也，是故忠以為，不可不慮，亦不值得大慮。”
“故太尉陳公”說的是陳蕃。會稽周氏是揚州有名的士族，周昕不僅師從汝南人陳蕃，年少時和袁紹、曹操一樣，也是從其在朝為官的父、祖，久居洛陽，也所以他和袁紹、曹操莫逆。
——仍是如前所述，會稽太守唐瑁與荀貞是鄉里人，荀、唐兩族且是姻親，荀彧之妻唐氏是唐瑁的族人，所以“孤身”一個，於此亂世，處於這偏遠東南的揚州地界，要命的是，周圍各郡的長吏且還多是揚州本地人，盛憲、周昕、周術是會稽人，陸康是吳郡人，做為一個豫州潁川人，唐瑁為了自保，就唯有借荀貞、荀諶之力，故他早就曲意與荀貞結好。事實上，也正是因了荀貞的力量，唐瑁也才能得以在會稽做太守到現在，還沒有被迫掛印辭職，要沒有荀貞的庇護，荀諶、臧洪的呼應，只盛憲、周昕、周術在會稽的宗族勢力，唐瑁就惹不起。
“文若，志才此議，你以為何如？”
荀彧說道：“志才此議甚是。”
“這么說，你也贊同不可不慮，然亦不值得大慮了。”
荀彧點了點頭，說道：“明公可傳檄九江、阜陵，令嚴密監視劉正禮、周泰明及陶恭祖諸子的動靜；同時，命令九江、阜陵多與吳郡、會稽郡聯系，互通聲息，以懾劉正禮。”
戲志才同意荀彧的建議，說道：“尤其會稽郡。吳郡盛憲之所以與明公結好，圖其自保而已，真打起仗來，他不一定會盡力相助；若無明公蔭庇，唐瑁斷然不能容身會稽，是如果打起仗來，他肯定會竭力相助我阜陵、九江的。會稽在丹陽東。明公不妨檄令唐瑁，叫他作些預備。一旦劉正禮斗膽包天，昏了腦袋，竟果敢犯我阜陵，唐瑁便可引兵自東擊其后。”