荀貞說道：“大王千金之軀，怎好勞煩！”
劉佗說道：“要非將軍，小王不知今日何日矣！任城之亂弭，小王之有今日，全是靠的將軍。今將軍車駕到任城，小王候迎，理所當然。”
劉佗說的這些，還真不全是客氣話。
漢室的諸侯王有很多，黃巾亂起以來，這些諸侯王的命運各有不同。
就國的諸王，或有死於亂中，為黃巾所害者；或有如下邳愍王劉意、常山王劉嵩，安平王劉續等，被黃巾劫持者；或亦有極少數如陳王劉寵這樣，起兵御亂，并嘗參與討董，儼然曾為一方之諸侯者。至於居住在洛陽的那些，有的死在了亂中，沒死在亂中的，則都經歷了董卓遷都長安的提心吊膽，遷到長安以后，遠的不提，只說去年大旱，天子尚且衣食不足，況乎彼等諸侯王？餓肚子的不在少數。
卻這任城國，多虧了荀貞，擊敗曹操、平定兗州黃巾，較以別地的亂局，算是安定下來較早的一個郡，劉佗現在的日子比起大部分的諸侯王，自然而然地也就強得多。
見禮罷了，荀攸、樂進、荀悅等等，上前與荀貞說話。
時已入夜，盡管早春，天氣猶寒，荀攸諸人從上午等到現下，早就是個個凍得面頰通紅，有的鼻涕橫流，荀貞就笑道：“咱們別在這里說話了，你們冷，我也冷，各自上車，任城去罷！”
荀攸說道：“前頭數里有一亭，攸等已將那亭收拾過了，要不明公姑且在亭中將息一宿？”
“我隨行步騎甚多，已入夜，來不及扎營了，若在這里住一晚，將士們不好休息，未免要受風寒之苦，明日行軍，可能就會有人染病，不如行軍，能暖和些，早到任城縣，他們也能早點睡個好覺，是其一；或會擾到周邊百姓，是其二。不在亭中住了，直接去任城縣！”
荀攸等人應諾，遂請了荀貞回到車中坐下，乃居前引路，往任城縣城而去。
任城縣城離郡界不遠，然也不近，二三十里地。
數百車乘、數千步騎，點點火把，連綴如龍地行了一個通宵，快天亮時，到了泗水東岸，渡過河，黎明的微光下，任城的縣城在望。
接到許褚的來報，荀貞叫醒剛睡下的遲婢，叫她回自己的車中去。遲婢戴上面紗，裹上厚裘，由兩個婢女攙住，長長的玉腿幾乎無力，軟軟地下車去了。
荀貞傳下令去，命步騎將士不許喧嘩，以免擾民，令辛璦、臧霸等領著他們繞城去不遠處的營中駐扎休息，大部分的隨從吏員也被荀貞令去了營中住下。荀貞、曹操兩次在任城鏖戰，敵我雙方在城外皆有軍營，任城外的軍營卻是現成的，不必再臨時搭建。
荀攸等引導開道，一行車乘安安靜靜地入到城中。
卻不妨多提
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一句，直到這天上午，城中百姓睡起，忙碌開來，絕大多數的人竟是猶尚不知荀貞等和數千徐州兵到了縣里、城中。便有那任城縣本地的士人獲知，不禁傳頌：“近代以今，兵不擾民者僅此，王師是也”。
……
一晚上沒怎么睡，荀貞也困了，略略又與劉佗、荀攸、樂進、荀悅等在郡府堂上說了幾句話，就往客舍歇息。——劉佗請他去任城王宮住，荀貞拒絕了；荀悅把后宅騰出給他，因荀悅是兄長，年齡更是年長，比荀貞大十幾歲，荀貞也拒絕了。
一覺睡到下午，聞陳芷、季夏等還在睡，就沒去打擾他們，吃過些飯食，荀貞重來到郡府堂上。荀攸等人已在恭候，劉佗不能參與政事，卻是沒有再來。