荀貞坐下。
荀攸等問候其路上辛苦，閑聊未有多時，荀貞正待把“在任城待兩天，接見下本地士人、豪強，視察下本地軍屯、民屯和民間的農業情況”之計劃告訴荀攸等人，堂外忽一吏求見。
乃是前任的州府主簿，現任的幕府主簿陳儀。
幕府本是沒有“主簿”此職的，此系荀貞這回自設。為了安置從州府轉到幕府的吏員們，荀貞主要在其幕府中添置了兩個職務，一個主簿，一個參軍。主簿一個，參軍不限額。
荀貞叫陳儀進來。
陳儀入到堂上，下拜行禮，手捧一紙、一信，稟報說道：“明公，接到了河南尹的一道軍報，和一封給明公的書信。”
“何人之書？”
陳儀答道：“回明公的話，曹公孟德之書。”
“哦？孟德的來書？”荀貞笑顧荀彧、戲志才等，說道，“這定是孟德給我的回信了！他到太原以今，我先后給他去了兩封信了，他卻吝嗇筆墨，遲至於今，才給我回了一封。”吩咐陳儀，說道，“都拿過來。”
嘴里說的曹操，荀貞最先打開的是軍報。
軍報打開，內容不多，荀貞一目了然，便即看罷，從容神色，與荀攸、荀彧眾人說道：“是長安朝廷下給袁紹的圣旨，路過河南尹，為祭酒公得知。”
荀彧問道：“朝廷給袁本初的圣旨？敢問阿兄，是何旨意？”
“拜袁本初為右將軍。”
一言既出，荀彧、荀攸、戲志才、荀悅等面色不同，俱皆陷入思索。
荀貞暫未就此多說，又拿起那信，看信封落款，確是曹操的來書。
如荀貞所言，他已給曹操去書兩封，曹操為何到現在才給他回第一封信？卻也并非是因惱恨荀貞奪走了兗州，將之從東郡逐走，曹操是個能成大事的人，斷無此等小肚雞腸。
兩個原因，一則荀貞雖然已經很忙了，但是曹操最近比他更忙，換言之，曹操而下沒荀貞這么閑。荀貞而下處於他事業的一個新階段，曹操亦然，曹操現在是處於“前一階段創業慘遭失敗”，於下正在開始他“新的創業”的關鍵時期，又要把西河納入控下，又要和王邑處好關系，以使河東也能被他間接地控制，同時還得對付高干的爭權，又要編練白波黃巾的降軍，還得禮賢下士，招攬并州英杰，每天都忙得不可開交，能抽出時間給荀貞回封信，已算不錯。
此外再一個緣故，從太原郡到徐州或兗州來，路途也遠，翻山越嶺，還要過整個冀州，所以直到今日，荀貞才接到曹操的第一封回信。
荀貞便拆開封泥，打開曹操的這封回信來看。
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左手的手腕疼，膏藥已經貼上；明天應該可以多更一些。
（本章完）